“原來是這樣！”鄧名看見這些萬縣的降互相攻擊，不由得笑道：“你們擔憂熊把總對抗王師，所以就哄騙熊把總，聽見熊把總提出一個詐降的計劃，你們就將計就計假裝同意了下來。”

“正是，正是！”那羣跪在地上的降紛紛點頭稱是。作爲同謀，現在大家只有把責任都推給熊蘭才能爭取自己。雖然聽上去這個明軍頭領說的話好像是在諷刺大家，但降們仍舊連聲附和，他們一廂願地盼可能明軍還有用得著降的地方，諷刺一兩句也算不了什麼。

“熊把總則是擔憂萬縣城裡有人不識大局和朝廷頑抗到底，所以就想出了這麼一條計策，說服大家老老實實地投降。”鄧名說出下半截話後，沒有人再接茬了，頓時都閉上了。熊蘭也不清鄧名到底是什麼意思，只是眼觀察鄧名的表。

“所以這是誤會了嘛，你們原來都是志同道合的人。”鄧名擺擺手，忍不住笑道：“都起來吧，也給熊把總鬆了綁。”

但跪在地上的那夥人卻沒有敢立刻站起來，鄧名看上去雖然顯得和善，但這羣人對他並無瞭解，覺得片刻後也許就會翻臉。

“爲什麼都不起來？我說錯了嗎？是不是有人不是這麼想的，而是打算以後找機會再叛變朝廷？”

鄧名這話一出口，哪個人再不起來就坐實自己居心叵測了，於是大家就戰戰兢兢地慢慢站起來。不過不人膝蓋還沒敢完全站直，暗暗做好了準備，等著鄧名一聲大喝就再次跪倒求饒。

周開荒見鄧名一個人都不打算殺，就皺起眉頭了一聲：“鄧先生！”

鄧名很明瞭這些降都是滿口謊話，但是並不打算追究，難道要把這些剛剛投降過來的人都殺了麼？雖然鄧名在戰場上已經親手殺過人，但還是不可能殺一批向自己求饒的人——畢竟他們是人類而不是豬狗。

聽到周開荒的聲音，鄧名知道他對自己的決定很不滿，所以馬上解釋道：“正像這位熊把總說的，他們今天投效王師，讓我們不流一滴就能進萬縣。既然他們不讓我們流，我們爲什麼一定要他們的命？”

說完這段話後，鄧名轉面對眼前的降，正說道：“我這個人主張論跡不論心。或許你們早先商議這件事的時候，你們心裡想的和現在對我講的不一樣，不過你們確實棄暗投明了，我因爲這個不追究你們跟著譚弘背叛朝廷的事；至於你們商議的那些計謀和你們剛纔的辯解，都是用說的，屬於空口無憑。我不是因爲你們辯解得好就放過你們，也不會因爲你們口頭上說要去投韃子就懲罰你們。”

鄧名前世的法律講求犯罪事實，口頭上說的話不能作爲判罪的憑據，更何況是死罪。但是他這一番話，投降的衆人聽得似懂非懂，不過他們明白眼前暫時沒有命之憂了就放心下來，爭先恐後地開始表白，對不殺之恩表示激和崇敬之。

此時熊蘭已經鬆綁，站起來是個魁梧的軍漢，相貌堂堂，剛纔說話的時候嗓音渾厚有力。聽起來這個人頗有應變之才，萬縣這羣降裡面就數熊蘭最有心機，不知爲什麼譚弘會如此不待見此人。經過今天這一通訌，熊蘭得罪了現場的很多人，將來未必還能在軍中站穩，但是對這種有煽能力的人鄧名還是比較重視，也不打算輕輕放過，他盯著熊蘭的眼睛說道：“熊把總，這一次你帶頭棄暗投明，讓明軍能夠順利進萬縣城，所以將功補過，以前你背叛朝廷的事就一筆勾銷了。但是你要知道，背叛國家這種事畢竟是犯罪，可一而不可再！”

“鄧先生指點的是。”熊蘭躬教。

熊蘭越是觀察越覺得鄧名深不可測，從來川軍和闖營的矛盾都是不可調和，可是眼前兩個陣營的人都對鄧名錶現出尊重和服從。在這個講究“其心可誅”的時代，鄧名用“論跡不論心”的奇談怪論做依據赦免衆人，但是明軍將領卻沒有出現什麼反對之聲，更是說明此人在衆人心目中有相當高的地位。

“新津侯現在是我們的俘虜，不知道萬縣城中有沒有牢房？”鄧名讓人把譚弘和他的五十多個死黨送到牢房裡去，而且給熊蘭等人去看押。

“有牢房，有牢房。”這些人果然立刻應承下來，在明軍士兵面前領路，押送著他們的老上司，把譚弘一夥人帶去萬縣的牢獄裡看管起來。

剛纔除了周開荒以外沒有其他反對之音，等到熊蘭和譚弘等人離去後，趙天霸第一個出聲：“鄧先生實在是太心了。”

“熊蘭這廝已經沒用了，”李星漢接口道：“鄧先生爲何不殺了他，以安其餘人的心？他們一定會恩戴德爲先生效力的。”

“熊蘭怎麼會沒用？他可是個家賊，對譚弘的軍比我們瞭解得多。要我說，應該把其他的那些傢伙宰了。”周開荒存著一個念頭，想要收編譚弘的餘部，所以一開始就放棄了對熊蘭的殺心：“這些人反覆無常，商議這樣的謀詭計，怎麼可信呢？”

“他們就是不商量這個謀，或者我們不知道他們曾經這麼商量過，我也不會信得過他們，難道你們會信得過他們嗎？”聽到這些反對意見，鄧名搖頭道：“就是殺了熊蘭，剩下的那些人就會恩戴德，誠心誠意的爲我們盡心出力嗎？我看就是殺了他們也沒有什麼好。”雖然這麼說，但鄧名覺得弱和惻之心是完全不同的，周開荒他們可能還是分不清兩者之間的區別。

趙天霸一直認真地聽著鄧名的辯解，像是爲了證明鄧名的懷疑，在他說完後趙天霸飛快地追問道：“鄧先生其實就是不想殺人，對不對？”

見鄧名不置可否，趙天霸又大聲地重複了一遍：“鄧先生就是太心啦！”

“不過萬縣城中可慮的也就是熊蘭這個小人，以前只聽說他是個溜鬚拍馬的鼠輩，不想事到臨頭居然還有不鬼主意，”李星漢在邊上評價道：“現在他和其他的鼠輩算是水火不相容了，我們也不用擔心這羣降兵還能一起攪起什麼子來。”

……

把譚弘、秦修採一夥兒送進大牢，派人認真看管起來後，熊蘭和他的同僚們走到縣衙的大廳中。周圍沒有了明軍士兵，氣氛有些尷尬，大家看向熊蘭的表都有些複雜——剛纔他們爲了給自己罪都置熊蘭於死地，現在僥倖活命，幾個人凝神屏息等著，只要熊蘭破口大罵自己不講義氣，就要反脣相譏罵將回去。

熊蘭先是左右環顧了一圈，再次確認沒有明軍的士兵後，猛地向周圍人深躬行禮：“多謝諸位兄弟救命之恩。”

大家萬萬沒有想到熊蘭這個做派，一時間都吃驚得說不出話來。

熊蘭做出一副後怕的表，用手連連拍著自己的脯，大聲慨道：“剛纔那個鄧先生本來是要殺我的啊，他擔心我是這一軍領頭的，是要殺我的啊！幸好諸位兄弟有急智，做出一副和我有仇的模樣。哎呀，我當時真是給嚇傻了，多虧了你們反應快，我連忙跟著有樣學樣，這才化解了鄧先生對我的殺心。”

剛纔沒有一個人是這麼想的，他們只是想把熊蘭推出去頂缸，現在看見熊蘭不但沒記仇，還長吁短嘆表現出一副劫後餘生的激模樣，沒有一個人想出來該說些什麼。

“剛纔諸位兄弟爲了救我，那可是把腦袋別在腰帶上了。”熊蘭繼續在大發慨：“我本來以爲諸位兄弟會爲了自己的命安全，矢口否認我們商議過這件事……”

熊蘭立刻給大夥兒分析，如果萬縣的降不發生爭吵，鄧名肯定會認爲他們是擰一繩的團，那麼爲了便於打散這個團肯定要宰了熊蘭。而大家這麼一鬧，鄧名以爲他們各有各的算盤，是一盤散沙，留下這樣的的印象也就沒有必要非殺領頭的熊蘭不可了。

“不想諸位兄弟爲了幫我，想出了那麼巧妙的藉口，”熊蘭說著又對衆人一通行禮：“說真的，我一點兒也沒想到諸位兄弟會如此仗義，要是換了我，我可未必能想到，更未必能做到。”

經過熊蘭滔滔不絕的解釋，搞清楚了他到底爲何激大夥兒之後，就有人大言不慚地接了他的謝，拍著膛說：“熊把總說哪裡話，我們以前就是識的兄弟，這幾天更是患難之，當然是有福同、有難同當了。”

有了第一個就有第二個，很快所有的人都慷慨地向熊蘭表示，不必把這件事記在心上。

“不過，我們日後做事，還要照此辦理纔可以。”熊蘭指向他的一個同僚，今天就是這個人第一個挑頭企圖把所有罪責都推到熊蘭的上，熊蘭豎著大拇指稱讚他反應迅速、思維敏捷：“當著他們的面，日後我們一定要互相攻擊，顯得水火不容，這樣鄧先生纔會覺得可以把我們分而治之。”

“正是，正是，我當時就是這麼想的。”那個被熊蘭稱讚爲反應迅速的傢伙連連點頭，他楞了好一會兒纔算明白熊蘭的意思。

“高啊，真是高！”熊蘭隨著又是兩聲恭維送上。

衆人看這個傢伙的眼也變得複雜起來。沒看出來這個平日二傻子一般的傢伙，居然也有不遜於熊蘭的腦筋。嗯，簡直超出了大家的想象，原來當時他們倆是在唱雙簧！要不是熊蘭這通解釋，老子估計現在還沒看明白呢。

把營中最有心計的頭銜贈送出去以後，熊蘭趁熱打鐵，湊近那位同僚做出一副請教的樣子，連續問了幾個問題：“……你是不是覺得我們要想自保，就一定要齊心協力？……你的意思是不是，我們以後再商議什麼事，一定要挑選沒人的地方，免得再次泄風聲？……你是不是想提醒大夥……哎呀，我怎麼就想不到這些呢？”

對方在熊蘭的追問下，機械地跟著回答“是”或是點一下頭。每當他有所表示，熊蘭就誇張地讚歎一聲，把自己的聲音降得越來越低，而那個同僚的下揚得越來越高，做出一副智珠在握的模樣。

熊蘭苦口婆心地和大夥又代了一番，他相信今天商量的事若是再泄出去，大夥兒爲自己辯白的時候就會指認這個傢伙出的鬼點子，而不再告發是熊蘭領頭，這也算是聊勝於無的自保手段吧。

熊蘭覺明軍中只有那個鄧名高深莫測，他理事的方式和別人不同，有些看不懂，其他幾個明軍軍和自己這幫同僚一樣，心裡想的都明明白白擺在臉上。

功地化解了大家和自己之間的疙瘩，熊蘭這才放下心來，到一功的喜悅。接著趕忙去分派工作，安排明軍住宿休息。

……

明軍第二天沒有上路而是在萬縣駐紮了下去。傷病員需要草藥，畢竟在萬縣還可能收集到一些，荒郊野外就更困難了。而一旦得到舒適的住房，連日張奔波的明軍士兵就休息一下，對此鄧名自己也深有會。鄧名和衆軍沒有急著催促部下上路，周開荒、李星漢都認定萬縣附近沒有有威脅的敵軍，儘可放心。士兵們得到休息的好也很明顯，軍隊的狀態變得相當不錯，以士兵們現在的力，一口氣返回奉節不是大問題——萬縣到奉節的距離差不多隻有重慶到萬縣的二分之一。

問題是如何把萬縣的兩千多新近投降的士兵一起帶回去——現在夔州需要壯丁，明軍按說應該把這些人都帶回去。本來在譚弘的南大營俘虜了數百俘虜，再加上萬縣這一批總計會有三千人，比自己手下可靠的士兵還多，上路前需要準備大量的食。

萬縣的倉庫已經空空如也，趁著修整的工夫，明軍讓降軍在附近捕魚、捕獵，只是由於天氣寒冷所得有限，估計照這種工作進度，恐怕沒有個十天半月湊不出足夠行軍的糧草。沿途人煙稀，收集糧草不但會影響行軍速度，而且數量非常不可靠。

“留下一些人在萬縣。”明軍中有人提出這個建議，正符合熊蘭的心意。萬縣城防被嚴重破壞，留下明軍自己人防守太危險。如果留下一部分降軍防守的話，雖然他們可能再次叛變，但明軍畢竟要返回奉節，總不能無限期地在這裡呆下去。

明軍軍們在縣衙門裡討論了一番，遲疑不能做出決定，突然有人風風火火地衝進縣衙，向軍們報告：“韃子！韃子來了！”

“什麼韃子？休要謊報軍。”李星漢不滿地呵斥道。

“真有韃子來了。”這個士兵說，他在萬縣上游的岸邊監視捕魚的降兵，遠遠地看到有船隻沿江而下，打著清軍的綠旗。據他說船隻絕不是一艘兩艘，而是實力相當可觀的一支船隊。

周開荒不相信，向周圍的軍們問道：“你們說，韃子有實力進攻奉節嗎？”

所有人都知道奉節有文安之的大軍，消滅譚弘後附近不會遇到什麼有威脅的敵軍。

“難道重慶會爲了我們這些潰兵出大軍？”出大批軍隊需要消耗很多資，這是常識。如果重慶真捨得爲追擊潰兵而出大軍，那他們早就手了，也不該等到今天啊。

“因爲我們不是潰兵了，”鄧名輕聲說道：“我們擊潰了譚弘，鬧出的靜不算小了。”

“不知道他們來了多人？”李星漢總是一副信心十足的模樣：“鄧先生說得不錯，我們不是潰兵了，韃子來了也不過是送死罷了。”

“去看看吧。”衆人沒有心思再議論收集糧草的問題了，他們從譚弘那裡繳獲了十幾匹馬，進了萬縣城又設法搞到幾匹，足夠決策層的軍們使用。

鄧名這些日子也學會了騎馬，聽說有敵軍前來不由心中著急，自然不肯呆在衙門裡坐等消息，雖然自己騎技不太好但是肯定比走路快，就堅持跟著衆人一起去山上親眼看看況。

“我只是看看況，我不懂打仗，不會干涉這些軍的決定。”鄧名和周開荒等人一起離開萬縣，直奔上游而去。

不多時他們就策馬上山。站在制高點上，遮蔽不多，冬季視野相對開闊，山坡上有一塊一塊的梯田，長江從腳下流過，可以見遠遠的江面。

只見遙遠的江面上船帆遮蔽，清兵的船隻鋪滿了長江的水道。

“這……怕不是有三、四千人之多？”見到這樣的場面，周開荒大出意料，吃驚地說道。跟著他又看到視線盡頭的山巒背後，還有更多的敵船駛出：“不止，可能要有四、五千人。”

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