淳安縣迎接商相公的場面，比嚴州府迎接時的氣氛更親熱一些。人生七十古來稀，淳安縣裡與商輅同時代的讀書人沒剩幾個了，此時全部到了這裡迎接。

幾十年的人在這裡，即便當年不是很識的，這時候也可以充當朋友了。彼此見完禮後站在那裡簡單敘幾句話，一晃就半刻鐘過去了。

在另一邊，幾個小字輩也談著自己的話題。

“我這幾日仔細找了很多老人打聽過，終於得知了當年你父親和胡家的一些事。”洪公子神漸漸嚴肅起來。

方應連忙細聽，只聽得洪公子繼續說道：“當時令堂與令尊親後，就被胡家逐出了家門，算是胡家再沒有這個人。

後來令堂生下你後得了大病，只想見見父親也就是胡老先生，令尊親赴胡家求，但被拒之門外，而且被胡家家奴毆打。

所以遭這奇恥大辱，令堂又傷心去世之後，令尊大變，徹底斷了與胡家的往來，一門心思在功名上進取。”

雖然是十幾年前的陳年往事，方應聽到後仍到悲憤莫名，幾乎要淚下。

自己那已經功名就的解元父親，就是這樣苦苦熬過來的麼？自己的母親，就是在這樣的悲傷中，貧病加去世的麼？

他發呆了半晌，實在沒心繼續留在這裡。瞅了個空子，上前對商輅道：“小子有幸陪送閣老榮歸故里，如今要先走一步，告辭歸家了。”

商相公邊的幾個老傢伙都不認識方應，有人問道：“此乃何人也？”

知縣汪貴答道：“今科方解元的公子，爾等還不認識麼？”

“方應？原來是你。”有個姓胡的老者下意識出聲道。

商輅看他表不太自然，笑道：“胡兄看來認得？”

胡老先生沉片刻。不錯，他正是方應名義上的外祖父，此時他可以開口認親，也可以不認。

想了想，如果現在當衆認親，只怕要解釋很多。看在別人眼裡，也難免要胡猜疑，質疑他爲何起先與外孫對面不相識。很容易就能猜出這其中有問題，甚至會質疑可能是胡家的過錯。

所以現在還是先裝作不認識罷，胡老先生做出了決定。再說那方應站在面前也沒有表現出認親心思，自己又何必主湊上去。

與商相公同年中舉的洪老先生須笑道：“原來是本縣的後起之秀，這個名字自然聽說過。”

對商閣老而言，方應留不留下無所謂，既然方應自己提出要離開，那也就不攔著了。

但是胡老先生突然又開了口，“不如留下，免得總是我們幾個老傢伙在席上，暮氣沉沉的很。”

汪知縣聽到這裡，便出言挽留道：“方應你如此何必匆匆離去，回家也不差在這一時，且留下陪幾位老先生。”

方應心裡十分猶疑，雖然互相裝作不知道，但他很明白鬍老先生是自己外祖父，也相信胡老先生明白這點。既然彼此都沒有當衆主相認的興趣，那他還出言留下自己是什麼意思？

話說到這裡，如果他還非要離去，那就未免太不是擡舉了，所以方應只得拱拱手，謝過後又回到洪、項二人邊，與他們繼續並肩而立。

一干人在各人的簇擁下，來到了錦溪洪家別院。此時天還早，衆人便坐在大廳上喝茶。

淳安縣境東部生產茶葉，洪家也有些茶園，這時候自然是將最好的茶葉拿了出來招待貴客。

幾個老人和汪知縣一邊品茶，一邊閒談。這個格局下，方應和洪鬆、項賢幾個小字輩此時只有在四周站立著侍候的份。

正在廳中氣氛不錯時，胡老先生突然對著商輅拱手道：“有件事要拜託閣老，還全。”

商輅答應道：“胡兄有話但講。”

方應心生不祥預，果然見胡老先生了自己一眼，向商相公請求道：“我有個孫，年方及笄，與這方應年貌相當，我有意結爲秦晉之好。煩請商相公做個月老，說一說親。”

商閣老到幾分意外，這是他做人？雖然這人之的也不是壞事，但有些突兀了。

他略一沉，轉頭對方應問道：“小友也在這裡，心裡以爲如何？”

當然不行了！方應連忙推辭道：“親事要有父母之命，是父親做主，小子我不敢允諾什麼。”

商相公便道：“不急於一時，當然是要等令尊回來，那時再正式向令尊說此事。”

方應暗暗想，以您老人家的份，真上門去說親，誰敢拒絕？拒絕就是不給面子，那還真是一說一個準。

隨即他又猜到，自己外祖父這招，其實也是試探自己的心意。慈溪胡家是淳安名門族，現下也有高在朝，所以胡家千金應該很搶手，放眼淳安縣應該沒幾個人會拒絕這樣的親事。

但方應真心不願意和胡家結親，無論這名義外祖父打什麼主意，無論那胡家子什麼相貌、什麼格，反正他就是一個念頭——絕對不答應。

理由很簡單，因爲胡家太勢利了。人世起伏無常，他和父親最近貌似比較“秋風得意”，但誰敢保證未來肯定一帆風順？

若真到那時候，有個勢利的妻家絕對是痛上加痛，加重自己的痛苦。說不定還會鬧出什麼問題，就好像父親當年一樣。

他方應寧可找個看起來更靠譜的妻家，至是能讓自己省心或者不會添堵的！

最重要的是，父親遭過那麼大的恥辱，這個仇還沒有報，胡家也沒表示過任何歉意。他作爲兒子，豈能隨隨便便墜了方家的臉面和骨氣？

拿定了主意，方應對商相公作揖道：“閣老人之的好意心領了，但在下斗膽拒絕一次。胡家門高，但也並非在下所期待的，我方家也有方家的志氣。”

商相公幾十年浮沉，經歷過無數大事件，人世故早就爐火純青，當即就到方應的回答話裡有話，別有含義。而在另一邊，聽到方應當面果斷拒絕，胡老先生忍不住大怒。

他剛纔想來想去，覺得和方應這樣互相裝糊塗也不是長久之道。只要隨著方清之父子出名，遲早會被人發現這層關係。

與其到那時被人質疑自己當初爲何與方家斷絕關係，亦或笑話當初胡家有眼無珠勢利眼，還不如提早想法子解決。

所以他就想出了這麼一個主意。在他看來，這是極度放下段的示好。只要方應肯買賬，那麼事自然也就解決了。既挽回了面子，胡家也虧不了什麼。

只可惜，方應還是不給面子！

胡老先生始終放不下施捨的心態，而方應今非皆比，又怎會吃他這套小恩小惠？不得不說，在這方面，方應還是繼承了方清之的脾氣。

胡老先生直接開口道：“閣老或許不知，其實方解元是我那婿......”

商輅吃了一驚。十多年前那個時候，他被天子罷，暫時賦閒在家，耳聞過胡家的一些事。只是沒有想到那事另一主角居然是方應的父親。

方應擲地有聲的強調道：“小子花溪方應，從不知道什麼慈溪胡家！”

滿堂愕然，汪知縣打圓場道：“方小哥兒休要激，親戚之間，打斷骨頭連著筋......”

如果沒有聽到過父親遭遇，方應也許含含糊糊就過去了。但既然知道了過去的事，方應只要還是方清之的兒子，怎麼可能含糊？

他斬釘截鐵道：“自時起，父親從未告訴我胡家的事，想必父親有父親的道理。所以在下遵循父親之教諭，不知道什麼慈溪胡家，也不敢擅自去認什麼親戚。”

汪知縣還想勸幾句，卻聽方應發下誓言：“長輩之間往事糾葛，在下不能爲父親報仇也就罷了，但若還違背父親意願認親，這就是我不孝！不孝之子，人神共棄之！”

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