詩云：

簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢里不知是客，一晌貪歡。

獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。

話說云鬟為避開程曉晴，在外閑游之時，忽地來了一場急雨，因心念一事，便急匆匆冒雨跑回書房里來。

誰知才進了房門，抬頭之時，卻驚見一人坐在對面，雖年弱，然卻已有別樣氣勢，這抬眸一瞥間，額角的發被風輕輕一，晃過那不笑的微涼眸子，直看的人的心也忍不住有一寒意陡然掠過。

此刻門外仍是雨聲喧囂，嘩啦啦地一片，仿佛傾倒天河一般。

云鬟雖站在門，卻仍猶如人在雨中，通冰涼，而滿心滿耳都是吵雜慌的雨聲。

猝不及防間，兩個人目相對，趙六盯了片刻，忽地一笑道：“你是怎麼了？難道也沒有把傘不？跟著你的丫頭呢？如何也不理你？淋的這落湯似的可憐模樣兒……”他說著，便站起來，走到云鬟跟前兒，上上下下打量。

云鬟轉頭看他：“……六爺，怎麼在這兒呢？”

趙六見頭發嗒嗒地，小小地發髻像是被雨打歪了的菡萏，也隨著向著旁邊地傾斜，發卻在臉上，卻越發顯得眉眼清晰，雙眸更是清清若許，只可憐的，發跟裳上都滴著水，加上人小，越發惹人憐惜了。

趙六手過去，便握住云鬟裳一角，竟輕輕用力一擰，雨水隨著作，嘩啦流了一地。

云鬟尚未反應過來，見他如此作，整個人有些呆了，趙六已經圍著轉了一圈兒，嘖嘖了兩聲，從懷中掏出一塊汗斤，不由分說又向臉上。

云鬟忙后退一步，皺眉看他。

趙六“噗”地一笑：“我有事打外頭過，忽然見來了雨，便進來避一避，怎麼，你不喜六爺過來？”

云鬟道：“如何在這書房？”因見屋并無別人，心中自然疑，陳叔不至于隨意把人請來此，縱然請來，也該有個陪侍才是……

果然趙六說道：“你那陳管家讓我在廳上等候，我不耐煩，就隨意進來瞧瞧看……無意就來到這兒，這是你的書房？你小小個人兒，只認得兩個字倒也罷了，難道當真已經博覽群書了不？”

云鬟聽他說著，心頭刺刺撓撓地，忽然一念意，想到先前惦記的那事，便顧不得理會趙六，只忙跑到書桌邊兒上。

卻見筆架之后，挨著窗邊兒，整齊地放著一疊書，此刻風裹著雨，自檐下侵襲過來，上頭的一本書的書皮已經沾了幾滴雨點，微微潤了。

云鬟忙翻了一翻，卻見底下擱著本青書的書，倒是并沒沾著雨，略松了口氣，才要出來，忽然回頭看向趙六，卻見趙六果然正在背后著，雙眼著一說不出的奇怪之。

云鬟便撒手不去那書，只踮起腳尖，想把窗戶掩上，因一只手還吊著，量又矮，竟十分吃力，手指勾了勾，也不到窗扇。

趙六在后見探頭踮腳的，這般不易，不由失笑。

他竟走到跟前兒，于后探臂出去，輕易將兩扇窗戶掩了起來，因低頭，卻見云鬟在他前兒，似被他攏住了一般，正有些意外而驚恐地瞪著他，兩只眼睛便極圓的。

趙六便垂眸道：“做什麼？好沒禮貌，也不謝六爺一聲兒？”拍拍手，自顧自轉，目向桌上的書，便又問：“這些莫非都是你看過的？讓六爺瞧瞧都有什麼……”說著，便手要去擺弄。

云鬟忙抬手，竟推到趙六腰間，因仰頭看著他，說道：“六爺，你擅自闖到別人書房，已經是不妥當了，如何還要翻別人的東西？是何道理？”

趙六見雖是淋淋地，可卻這般義正詞嚴，竟忍不住又笑起來，把手上原先給雨的汗斤兜頭蓋下，便遮住了云鬟的頭臉。

云鬟只瞧見他莫名一笑，然后眼前發黑，一呆之下，忙舉手把那汗斤子扯下來，只鼻端嗅到一異樣氣息——必是被他帶在上或者用過之故，云鬟一愣，繼而怒道：“你做什麼？”

趙六見小臉猛然漲得通紅，便笑道：“你急急的回來是為了什麼，總不是因為聽說六爺來了，所以忙著回來見我……寧肯淋雨麼？”

先前他不期然闖進的書房，又拿汗斤子“手腳”，又來關窗把攔在里頭……如今又要翻自己的書，且帕子蓋臉這樣無禮，云鬟又驚又怒，又聽了這樣嘔心的話，越發氣急敗壞，當下便把那汗斤用力扔向他上：“趙六爺該走了！這兒不是你該呆的地方。”

趙六舉手將帕子兜住，竟在手中，忽然若有所思說道：“小丫頭，你為何……總敵視六爺一般？”

此刻因窗戶關上，室越發暗，他的臉暗暗淡淡地在地影子里，勾起云鬟各心病，起初因驚怒加，忘了別的，如今才想起來，當下也不回答，只疾步走到門口，大聲道：“來人，來人！”

然而此刻雨大，聲音傳雨中，卻又被鋪天蓋地的雨水了下去，云鬟了兩聲，不見人來。

后，趙六著的背影，忽然無奈地嘆了聲，說道：“六爺好歹也算是救過你命的，何至于一見到就這般，跟避貓鼠似的？”

云鬟只不去理會，目一，卻見廊下，是珠兒跟程曉晴兩個一前一后出來。

云鬟莫名松了口氣，而那兩個丫頭正說笑著，程曉晴先看見在此，當下對珠兒說了一句什麼，兩個人才忙斂了笑，飛快地來到此。

云鬟見曉晴手中拖著一個茶盤，里頭是一盞茶，便喝道：“你們都去哪里了？如何也沒有個人在這兒看著，若是給些閑雜人等進來胡鬧……可如何是好？”

珠兒跟程曉晴面面相覷，見疾言厲，都不知是怎麼了，珠兒怯生生道：“是陳叔吩咐說……小六爺來了，讓我們好生招呼，不可怠慢……”

此刻趙六已經走到門口，云鬟見他靠近，忙又退開一步，冷冷覷他。

趙六同目一對便道：“人兒不大，脾氣倒是不小，還會指桑罵槐呢？——你這地方難道有稀世的寶貝不？當六爺稀罕在麼？六爺這會兒就走，用不著你這小丫頭來揮三喝四！以后都再也不來了！”

趙六說著，便翻了個白眼，邁步出門。

此刻珠兒跟程曉晴正站在門口，曉晴正端著托盤，聽趙六怒，又見他出來，因惴惴地喚了聲：“六爺……”

趙六看也不看，只喝道：“滾！”竟自一拂手，只聽得“嘩啦”一聲。

珠兒跟程曉晴雙雙驚呼起來，原來是趙六這一揮間，竟把那托盤打翻了，茶盞在程曉晴上一，旋即落在地上，跌得碎。

可趙六視若無睹，冷哼一聲，頭也不回地竟走了！

珠兒嚇了一跳，忙握住程曉晴的手：“你怎麼樣，燙傷了不曾？”

程曉晴搖頭，云鬟大為意外之余，幾乎氣怔，趙六如此囂張，果然是“江山易改稟難移”，跟趙黼如出一轍，邁步出來，待要說兩句什麼，然而他已經去了。

云鬟只搖搖頭，心中道：“果然是他！這不如意便不管不顧發作起來的子……”咬了咬，磨了磨牙，卻終究不曾出口。

云鬟轉頭，見程曉晴跟珠兒站在一，都有些不知所措，云鬟便看曉晴：“可燙傷了？”

曉晴忙搖頭：“姑娘放心，好端端的。”

云鬟見半邊子被茶水了，便道：“你如何卻來送茶呢？”

曉晴十分不安，小聲說道：“我因無事，便陪著珠兒姐姐走一趟……不想竟怒了六爺……姑娘，我可是給你惹事了？”

云鬟皺眉：“不必理會此人。”又珠兒帶曉晴下去收拾。

此后，云鬟喚了陳叔來，問起今日之事，果然如趙六所說，他乃是來避雨的，當時偏云鬟為避開程曉晴躲到了偏院，故而珠兒等都沒找見。

云鬟聽了便道：“此人份雖然特殊，然而我們是安分守己的人家，跟他們軍中更是井水不犯河水，陳叔你大可不必如斯敬畏他們，他以后不來則罷，若還是來，萬萬不能由得他四走，也只以禮招呼罷了，很不必過于厚待。”

陳叔忐忑地答應了，白日趙六來時，陳叔的確是“如臨大敵”，因他知道這年份是極不同的，又是軍中的人，上回因王典之事又且看過他的手段，故而敬畏有加，果然如云鬟所說，半點兒也不敢怠慢如今聽了云鬟這般說，陳叔心想：“雖我們安分守己，但行伍出，做的人，若真的有些不良之意，我們又如何應付？且這小六爺看著也不像是壞的，手段又高，本也可算個靠山，只可惜小主子跟六爺脾氣不對，唉，只盼以后這位神來我們莊上，兩下相安就是了。”

不多時，程曉晴便來告辭，云鬟只讓珠兒送。

這一場雨到了晚間才淅淅瀝瀝停了，空氣里的燠熱倒是散了些。

夜間，云鬟洗漱了，正安寢，珠兒因拿了一雙繡花鞋出來，便對云鬟道：“姑娘你看，這繡的可好不好？”

云鬟接了過來，見淺綠的緞子鞋面上，繡的是鵝黃的報春花，小花簇簇，針線致的很，著實惹人喜歡。

云鬟翻來覆去看了會子，看這尺寸是給自個兒的，便道：“是你做的？只有些太鮮艷了。”

珠兒笑道：“我的針線哪里有這樣好？是曉晴做的，這也并不鮮艷，知道姑娘的心，知道你不喜歡那些大紅大綠的，特特給你選的呢。”

云鬟白日雖聽聞兩人說起，卻只以為是納了鞋底子，不料竟是如此……因慢慢放下，道：“倒是有心了。”

珠兒笑道：“的確是能干，要不怎麼那胡家這般喜歡呢？我瞧氣比先前來咱們莊的時候都好多了……”

云鬟點了點頭，不置可否，只珠兒把鞋收起來。

珠兒將鞋放進柜子里，見云鬟對燈出神，正出去，云鬟忽地問道：“白日我不在的時候，趙六爺來，可知道他在書房呆了多早晚兒？”

珠兒想了想，道：“也并沒多久，陳叔我去廳中送茶的時候，因不見了人，我便一路找去，那時候六爺還在廊下，并沒進書房呢……他還好言好語地跟我說話呢。”

云鬟轉頭看：“說什麼了？”

珠兒笑道：“也并沒別的，只問我這莊子多大，平日可還安靜等話，又問我們跟著姑娘多久了……”

云鬟不做聲，眼前卻想起趙六在書房那一場晴不定，以及他臨去掀翻茶盤……

珠兒見不言語，便又道：“我說了林嬤嬤是跟著京來的，我跟陳叔是在謝家跟著夫人的，他又問曉晴姐姐……”

云鬟正出神，聞言方回頭：“問？”

珠兒以為不喜，本正要停下，見問起來，才大膽道：“多半是見我沒提曉晴姐姐，故而六爺問是不是也是謝家跟著的，我就說曉晴姐姐是前兒日子才來的，就是在那賊人過來行兇的前一天……然后就沒話了。”

云鬟微皺眉頭，最終卻只一揮手：“你去睡罷。”

又過了兩日，云鬟的手已漸漸能放下來，因拘束了幾日，林嬤嬤自覺有些不過意，正又趕上七月十三鄜州城大集，當下一大早兒，便小廝備車，帶著云鬟進城玩耍。

沿街逛了會子，見那些琳瑯滿目的雜貨，林嬤嬤自是喜不自，又跟珠兒買了好些用著用不著之，兩個人都是歡歡喜喜。

云鬟在旁跟著，不便想起當日青玫在時的形，也因買了許多心頭好之，故而也是這樣滿面輝，如今，卻已經是人非。

林嬤嬤因逛得累了，便拉著云鬟，轉進旁邊的小茶館里，點了兩盞酸梅湯，卻給云鬟一盞桂花藕圓湯。

云鬟本想吃口酸的，可惜手上的傷不宜吃酸罷了，勉強嘗了嘗藕圓，只覺太過甜膩，便不吃了，只陪著林嬤嬤跟珠兒兩個，自看門外人來人往。

此刻茶館里也有許多趕集之人，四面八方周遭鄉縣俱有，彼此吃茶閑話，沸沸揚揚，不絕于耳。

忽地有一人說道：“這一次，只怕咱們的縣老爺使不了神通，必然是要被難倒了的。”

云鬟聽見是說黃誠，便轉過頭去看，正另一個道：“這只怕未必罷了？上回說是城隍爺的小鬼殺人，也同樣傳說的極為邪乎，縣太爺又何嘗被嚇倒了？這次既然同樣是鬼，必然也能破案。”

旁邊一個人大抵是外地才來的，因不知，便問：“小鬼殺人案，我是聽說過的，黃大人判得極高明的，只不知這次是何意？”

先前那人便道：“這位必然是外地人，竟連這個也沒聽過？因我們大老爺先頭破了那鬼殺人的案子，前幾日，那川縣的縣太爺，把個最棘手的案子給了我們老爺呢。”

說著，就一五一十，將最近傳的極的一件案子眉飛舞地說來。

此案便發生在跟鄜州界的川縣，原有一位老大人，姓袁，先前也是京，至工部主事的，后來告老還鄉，便回到川，因喜此地清幽，就在川安居了。

這老大人的其他兒早已經家，都在京，如今膝下只一個最小的孩兒，那袁小姐才十五歲，生得如花似玉，有傾城之貌，且十分孝順，本來兩個姐姐留在京，卻只要陪著老父，以盡孝心，寧肯就跑到這小小縣城來，故而袁主事也是若命。

忽地有一日，因川有個強徒，做王閆，在本地也是有些底的，不知為何聽說了這袁小姐的名頭，更是無意中見了一面兒，見果然是生得死嫦娥，愧殺王嬙，他頓時便起了心，竟日思夜想，勢必想這小姐為妻。

當下便人前去提親，誰知袁大人眼甚高，又因聽聞這王閆素來的名聲有些不好，因此自然不肯把小姐許配，于是一口回絕。

不料這王閆因一顆心都在袁小姐上，雖了一鼻子灰，卻仍不肯死心，便又派了幾個人過去說和，這些人雖忌憚袁家，但耐不住王閆許下重金酬謝，于是便竭力掀三寸不爛之舌，說的天花墜。

若換了別人，被如此說合，只怕也就心了，怎奈袁大人曾為京，自是見過世面的，哪里肯會被這些打，又見他們一再糾纏，便氣得放話說：“但凡我還有一口氣在，兒是絕不會許配給王閆的，且他死了心！”又吩咐門上，但凡是王閆所派的人，不許進門，一概狠狠地打出去。

后來人果然絕跡，這王閆一來不得遂心，二來被袁大人辱了一番，他心中自然難忍這口氣，因想：“老子好歹也是本地有頭臉的，被這老不休的損了幾句，以后如何抬得起頭來……”又想到袁小姐那般容貌，一邊兒咬牙，一邊兒心難耐。

王閆本便惡，并不是個好人，思來想去，便想出一條不堪的計策來。

他因想著：子的名聲最是要，如今那袁家拿喬作勢，但倘若袁小姐的名聲有損，自然便是一定要嫁給自己的。越想越覺得得計。

于是一日晚間，王閆吃了幾杯酒，趁著酒興，惡膽更盛，他便翻進袁家，到袁小姐閨房，意圖強。

誰知袁小姐卻正不在房中，的丫頭卻發現了王閆，才要呼救，卻給王閆拉住，因這丫頭也有幾分姿，王閆便想用以消火，又見這丫頭掙扎的厲害，他便發狠死死地掐著脖子，不那丫頭出聲兒，誰知正在逞兇之時，外頭巡夜的丫鬟婆子們聽了靜，因進來查看……正好兒捉了個正著。

當下轟起來，外頭小廝們聞聲也紛紛沖了進來，把王閆打了一頓，捆在地上，那些婆子們細看里頭的丫頭，卻見已經是被他掐死了。

當下立刻押了王閆到川縣衙，因是捉了個現行，且袁大人又非是等閑的門第，出了這種事，自然視作奇恥大辱，雖說王閆家里在川有些底，卻也是沒法子周全的，因此很快就定了個死罪，報批了刑部，刑部批示之后，便于去年秋后斬了。

那外地客聽到這里，因不解說道：“既然如此，此案豈不是已經了結了？”

講話的人笑道：“你有所不知，這還只是個開始呢，若真的已經了結了，現如今那袁老大人如何還哭天搶地，痛不生……又無說理去呢？”

那客人又請教，講話的人說道：“這件事，得從一個月前說起……”

自打王閆被斬首之后，今年春，袁大人便為小姐尋了一戶人家，對方卻也算是個書香門第，雖然家道貧寒，但袁大人見那陳公子品格甚佳，因此有意將小姐許配。

小姐暗中也曾看了一眼，果然陳公子雖然著簡樸，卻也算一表人才，談吐里謙謙君子之風，因此心下也是愿意的。

不料就在兩家兒準備下定之時，一個雨夜，袁家眾人忽地聽見一聲驚呼，眾人忙起查探，卻聽見呼聲是從小姐繡樓傳來的。

眾人忙挑燈去看，跑到繡樓之下，果然見樓上人影閃爍，聽到小姐道：“是你……來人！有鬼！”聲音竟是驚慌失措。

當下一批人留在樓下圍著，另外有人便踩著樓梯上去查看形，沖到小姐房外，卻見兩個丫鬟正也急急地拍門打窗，然而門窗都是從里關著，撞了幾次，才算打開……那時候小姐已經倒在床上，衫不整，花容失……竟是被糟蹋了。

眾人大驚，圍著屋找了一圈兒，并不見有人影子，因見小姐還有氣息，忙喚醒來，便問端地，誰知袁小姐驚魂未定，哽咽竟道：“是那王閆……是他……”憤加，暈死過去。

袁大人聞言，雖不能全信是死人作祟，但畢竟辱是真，袁大人魂不附，卻因此事關乎小姐名聲，又匪夷所思……于是并未報，只人日夜守著小姐就是了。

誰知過了幾日，小姐的丫鬟嫣紅在旁相陪，朦朧睡到半夜，忽然見房中多了一道人影，細看正是那死鬼王閆！

嫣紅嚇得膽戰心驚，一聲不吭，便暈了過去。

嫣紅醒來后，見門窗依舊從里頭關著，小姐卻已經自縊亡了，桌上留下親筆書，只道：惡鬼索命，王閆殺人。

袁大人最此，見狀頓時暈死過去，醒來之后，再也顧不得什麼名聲面，當即便報了。

這邊兒說的火熱，云鬟不覺也聽得神，林嬤嬤因吃了酸梅湯，解了幾分暑熱，又聽了這些話，尤其是“惡鬼索命”八個字，未免有些骨悚然的，又不愿云鬟聽這些駭人之事，便忙放了錢，拉著出了茶館。

外頭日燦爛，人群熙熙攘攘，才把方才茶館那森之氣一掃而。

三個人迤邐出了街，因見時候不早了，正要家去，遠遠地卻見衙門口前，是秦晨扶著一個龍鐘老態的老先生，不知說了幾句什麼，那老者滿面淚痕，卻被小廝們扶著，地上車去了，邊兒許多人尚且指指點點，面驚疑嘆息之。

云鬟正看，珠兒已經驚喜地了起來：“秦捕頭！”

秦晨聞聲，回頭見是云鬟三人，忙大步流星地過來，笑道：“哥兒，林嬤嬤還有珠兒，今兒你們也來湊熱鬧了？”

林嬤嬤見他大大咧咧，從來心中忌憚不喜，便勉強只是一笑。珠兒卻喜喜歡歡道：“是呀，嬤嬤說要帶姑娘來散散心的。”

秦晨呵呵笑了兩聲，又看云鬟道：“手可好了？”

云鬟舉起手臂：“多勞記掛，已經無礙了。”

秦晨見仍是昔日的裝扮，單髻，穿著雪白的寬袍，外罩灰氅，清清爽爽，伶俐可喜，若非林嬤嬤在旁虎視眈眈地，他定要出手去再一的頭罷了。

秦晨便蹭了蹭發的手掌心，因見珠兒大包小包的拿著，便笑問：“都買了什麼好東西呢？”

珠兒正要說，云鬟道：“秦捕頭，方才過去的那老先生是何人呢？”

秦晨見問，臉上笑意一斂，便嘆了口氣，道：“那是袁老先生，是個可憐之人。”

云鬟因方才在茶館聽說了，便道：“就是那個……‘惡鬼索命案’里的老先生？”

秦晨見知道了，便說：“可不正是這位老先生麼？此事上回我本來想告訴你，那小六子偏不識相地給攔住了，你到底又知道了呢？”

云鬟點頭，秦晨道：“你既然知道了，再說給你也無妨，那川縣因查不出端倪，沒有法子，又因聽聞咱們大人能耐，便把這燙手山芋扔了過來……這老先生麼，說來原本在京當兒的，如今幾個兒也是兒，上頭一直催著快查明呢！如今咱們大人也是愁得日思夜想，寢食不安，那袁家宅子前后都跑了五六次了……這不，老先生又來催，大人待會兒還要再去一趟呢。”

云鬟不言不語，秦晨看著冷冷靜靜的模樣，忽地想到一事，便俯，放低聲兒問云鬟道：“哥兒，上回我說城隍小鬼兒殺人的事兒，要請京來的那白……什麼四爺的幫大人料理，你卻說大人一定能解決此案，我當時還不信呢，誰知后來大人果然破了那案子……如今又遇上這樁難辦之事，你可也開開金口，告訴我一聲：這回大人能不能破案？”

云鬟見他細問，抬頭看他一眼，并不回答。

秦晨見沉默，才要追問，不妨林嬤嬤咳嗽了聲，把云鬟往旁拉了一把，握著手兒道：“該回去了。”

秦晨努了努，不便再說，只道：“哥兒，若是知曉些什麼，可記得要告訴我呢？”

云鬟被林嬤嬤牽著手走，聞言回頭看秦晨，眼中仍是靜靜地無波無瀾，只是微微點頭而已。

秦晨笑著舉手揮別：“改日得閑，我也會去莊上……”

林嬤嬤哼了聲，暗自嘀咕道：“說的好像咱們都盼著他似的。”

珠兒抿著笑，不敢跟林嬤嬤犟。只云鬟低著頭，一聲不響。

因行了片刻，珠兒便道：“說來也怪了，如何人都死了，又跑出來害了人呢，難道當真是惡鬼索命不？”

林嬤嬤啐一口：“阿彌陀佛，不當人子，什麼妖魔鬼怪的……這地方是越發的不安寧了，真真兒……”卻生怕惹云鬟不快，當即住了口。

云鬟卻并沒在意兩人所說，心中，只想著方才秦晨問的那句話：這回大人能不能破案？

云鬟不答，并不是因為不知道，正是因為知道的極清楚。

本朝的《刑獄錄》中，有記載過懸而未決的十大奇案，其中一件，便是這川的“惡鬼索命”案。

一來是太過駭人聽聞：明明被斬首了的死囚，竟然一再現，于室之中害人；二來，也是因為苦主袁大人，原本還是京，子們又都在京中，這般勢力竟仍不能為冤……

而袁大人最后因痛心徹骨之故，得了失心瘋，一日在街頭走，被驚馬踩死……父兩人皆是凄楚無比的下場，案卻仍撲朔迷離，因此天下皆知，越傳越盛，錄為十大奇案之一。

因此秦晨問知不知道黃誠能否解破此案，云鬟又怎能回答？

馬車載著三人往回，車廂，林嬤嬤跟珠兒便檢看買了的東西，云鬟寂然靜坐，忽聽耳畔一陣哭聲。

云鬟因微微掀起車簾，卻見外頭路旁，一座大宅門口，正是袁老先生，仰頭看著門首，竟手掩面，放聲大哭，委實忍者傷心，見者流淚。

云鬟正擰眉相看，卻見有一人飛馬而來，急急地翻下馬，上前將袁老先生扶起。

此刻車馬已經行過了袁家宅子，云鬟心底急轉，手握又松開，最終輕輕一攥，道：“停車。”