珊娘雖能言善辯，卻偏偏不擅長勸解別人，看著娘一臉懇求地著，一副希趕忘掉才剛那一幕的神，不由嘆了口氣，實在不忍心傷了娘的自尊，只得咽下到了邊的那些話。

這里才剛一轉，卻忽地倒了一口氣。只見后的墻角，爹的那個伴當桂叔，正背著手笑瞇瞇地站在那里，也不知已經窺了多久。

珊娘不由眨了一下眼。

這桂叔，在五房簡直是個神存在。珊娘才剛回來時就聽方媽媽提過此人，但方媽媽也只是說了個語蔫不詳，只說這桂叔經常陪著父親出門，上雖掛著個總管的銜兒，卻并不負責府上的什麼事務……那時還以為，所謂的“總管”，是五老爺給這位伴當掛的一個頭銜，人家負責的，大概也就是陪著五老爺胡鬧……

桂叔看著比五老爺略年長幾歲，生得細眉細眼，臉上的某種神看著簡直像個老鼠，偏一雙眼眸又賊亮賊亮的，珊娘忍不住懷疑，那雙眼在晚上會不會自己發。

見珊娘看過來，桂叔向著這位大姑娘恭恭敬敬行了個禮，然后抬頭笑瞇瞇地看著，卻是并沒有開口說話。

珊娘也沒有開口，只沉默著回了個禮，便領著的人回了院子。

五福一邊走，一邊好奇回頭，卻是似乎想到了什麼好玩的事，走幾步追上珊娘，在耳旁笑道：“姑娘可知道，這桂叔什麼名字？”

“只知道姓桂。”珊娘道。

五福呵呵一笑，“他就桂叔。姓桂名叔。呵呵，姑娘覺得好笑不？”

三和忽然道：“管著老太爺東園的那個桂老總管，桂伯，是他親哥哥。倆兄弟相差了整整二十歲呢。”

三和一家子都是侯府老仆，仆役間錯綜復雜的親戚故舊關系，問最沒錯了。

這卻是珊娘頭一次聽說，便也回頭看了一眼那個桂叔，恰正好和桂叔回頭看來的眼撞到一。

二人相互對眨了一下眼，便只當都沒有回頭的，又各自走開了。

“咱們對花名冊時，家里的管事也都見全了，可也沒聽說這桂叔到底管著什麼差事啊……”看著桂叔的背影，五福和三和一陣小聲嘀咕。

珊娘卻微抿了抿。

許是了前世時袁長卿的影響，如今珊娘也很是注重消息的收集，所以，一向大咧咧的五福許不知道，珊娘卻是深知，這桂叔在府里到底扮演著一個什麼樣的角。

正如三和所說，桂叔是老太爺在五老爺還小的時候給他的伴當。而若說如今五老爺府上仆役們分了老爺一系和太太一系，那麼這桂叔則可算是自一系。為老爺的伴當，他跟老爺那一系的關系自然不同一般，偏他跟太太那一系的關系也很不錯。而經由珊娘暗地一番調查，才發現，原來這不聲不響，看似游手好閑的桂叔，才是府里仆役中暗藏的老大。便是那人前耀武揚威的馬媽媽想要做什麼事，沒有桂叔點頭，其實基本很難事。

所以，看著桂叔那老鼠般晶亮的眼神，珊娘總覺得，這主子統統不管事的五房，之所以能支撐到現在沒有坍塌，不定就是這位長得跟個老鼠似的桂叔在后面功不可沒呢！

而，很不幸的是，之前曾珊娘放出豪言要修理那“出頭榫子”時，頭一個出頭的“榫子”，竟是這位桂叔的一個侄兒——比叔叔年長近十歲的侄兒。

于是，東院相遇時，桂叔扭頭看向珊娘的那個玩味眼神，就頗值得玩味了。

做當家主母這麼多年，珊娘早看慣了仆役們帶著謙卑的眼，像桂叔這樣不卑不的眼神，倒是很在下人們中間看到。當然，也不是沒見過，當年袁長卿的那幾個長隨，包括后來娶了五福的那個炎風，看時便都是這樣的眼神，那種帶著衡量的眼神……

所幸的是，珊娘原也不想跟誰爭權奪利，只要那桂叔不來擾了的清靜，便只當家里沒這麼個神人的。

只是，世間的事終究難以人如愿，便是桂叔不來擾清靜，總有其他事要來打擾于。何況，正如之前五太太所說的那樣，仆役們再怎麼能干，有些場合，卻是只能主子出面的。

而偏偏家里那兩個大家長，又都是油瓶倒了也不肯一手的。

前世雖做慣了大家長，此生卻發誓再不手別人事務的珊娘，看著哥哥的小廝跪在的面前瑟瑟發著抖，忍不住就手撐住了額頭。

“為什麼找我？”

郁悶了。學里家長，不是該通知老爺太太嗎？便是因為害怕，不敢去驚老爺太太，所謂長兄為父、長姐如母，可沒聽說過個妹妹去冒充家長管哥哥的事的！

小廝南山抖抖嗦嗦道：“學、學里說，若、若是府里不去人領、領回大爺，大爺明兒、就不許再去學里了……”

若是以前，學里不讓去也就不去了，可如今家里各規矩管得嚴，大爺若是不去上學，那板子最終還是要落在他們這些侍候著的人上！便是大爺屁不痛，他們痛啊！

“這種事，不是應該去告訴老爺太太嗎？”

南山抬頭，可憐兮兮地看向珊娘：“……”

好吧。珊娘手了額。閉關修煉的那二位，怕是不到大哥打死人命不會面……甚至便是打死了，只要死的不是大哥，那二位不定也不會面……

珊娘嘆息一聲，兀自掙扎道：“府里不是有桂大總管嗎？聽說以前這種事，都是他出面的。”

于是南山回頭看向春深苑門外。

直到這時，那老鼠似的桂叔才從門外逛進春深苑的小院，站在花磚鋪就的庭院中央，沖著大堂上的珊娘行了一禮，笑道：“姑娘說的是。只是，小人終究只是家仆，家里總得有個主子出面才是。若是姑娘不愿意，也只能上二爺了。”

笑話！個七歲的孩子去保他兄長？！學里的先生非氣歪鼻子不可！

珊娘看著堂下的桂叔瞇了瞇眼，很想拿個什麼東西砸開這老鼠的腦殼，看看他到底在打什麼主意。

偏那位笑得那麼……猥瑣，就是看不明白他的打算。

珊娘嘆了口氣，站起道：“我人是可以去，話卻要你桂叔去說。再說，我還‘病’著呢。”

總之，時隔近一個月，原本發誓再不靠近梅山書院的珊娘，又來到了梅山書院的山門之下。

看著那巍峨的石雕山門，以及山門上古樸的“梅山書院”四個大字，珊娘忽然就發現，自重生后似乎屢立誓屢破誓……

真可悲。

而更可悲的是，果然是江山易改本難移，原已打定主意，便是見了先生，也只裝作一尊有心無口的泥塑菩薩，全然由著桂叔去對付那些先生和挨打學生的家長們，只要起個泰山石敢當的作用就好。誰知才剛一進門，迎頭就看到哥哥侯瑞看過來的眼神——那種掩飾起不安，故意裝作不可一世的高傲神。

忽的，珊娘就只覺心里一陣不得勁……

侯瑞的旁邊，是另外三個鼻青臉腫的孩子。

那幾個孩子的家長似乎正在等著五老爺，可等來的卻只是五老爺府上的管家，還有一個看著就不頂事的稚小姑娘。幾個家長頓時就怒了，當即就跳起一個胖婦人，指著桂叔一陣大罵。至于那什麼“有養不教”之類的話，聽得珊娘和哥哥不約而同就翻了個白眼兒——太沒新意了。全梅山鎮誰不知道五老爺對孩子就是放養的，有養不教原就是事實，實在沒必要再特意舉例出來罵人！

珊娘看向桂叔，就只見他只知道站在那里一個勁兒地打拱作揖陪不是，卻是連句辯駁的話都沒有，不由就不滿地瞇起了眼。

三個挨打年的家長中，那個胖胖的婦人聲音最是高，此時的手指幾乎都要上桂叔的額頭了。

“這天化日之下，在書院里就敢行兇，將來還不知道是怎樣一個殺人放火的兇徒呢！你家老爺太太再不管束你家大爺，我看他遲早是吃牢飯的命！”

胖婦人罵了半天，許是覺得罵個總管終究只是白費口舌，偏那主家出面的，又是個弱弱看著就不頂事的小姑娘，于是胖婦人一扭頭，沖著書案后的先生怒道：“這樣一個整日惹是生非的害群之馬，”一指侯瑞，“書院為何還要留著？還不趕開除了！我們送孩子來書院，是來讀書的，可不是來挨打的！”

那大書案后坐著的先生，臉也很是不好看。他抬眼看看四個打架年，只見其他三個全都乖乖低著頭，只有那侯瑞高抬著下，一副唯我獨尊的模樣，看著就人氣不打一來。

于是先生沉聲喝道：“侯瑞，你可有話要說？！”

侯瑞一扭脖子，卻是不看向先生，且還站得一副歪肩扭的模樣，就差學著街上的小流氓們點著腳尖了。

先生看了更是氣得不行。扭頭看看五老爺府上派來的管家，以及那躲在門口，一看就是被強拉來湊數的小姑娘，再對比著其他三家家長全都是夫妻一并同來的，先生更覺鬧心，把臉一沉，道：“既然你沒話說，就先過去給被你打傷的三個同學道個歉吧，然后我們再……”

“等等。”忽然，屋響起一個綿細弱的聲音。

先生一怔，抬頭往四下里看了一會兒，才意識到，開口的居然是那個“湊數”的小姑娘。

而直到這時，那位先生才認出珊娘來，不由吃了一驚——侯家子弟眾多，在梅山書院就讀的也多，以至于誰和誰是一家子兄妹，先生還真搞不清。

珊娘原不想開口的，可那該死的桂叔竟只知道唯唯喏喏，珊娘越看哥哥臉上的那一片青青紫紫越是不爽，于是一個沖之下，便開了口。