章皇后來得很快, 顧不上端莊姿態, 火急火燎的。

這兩天過得頗為煎熬。

先前朝堂上有人彈劾章家時，都是些無關痛的事，并不太將那些話放在心上。不過魏知非被玄鏡司羈押，確實不是小事，章皇后不敢再寄希于魏嶠父子守口如瓶地頂罪，便暗里遞信于兄長, 請他留意防范, 盡早設法應對。

上回罰跪后, 永穆帝只冷了一日，便仍去蓬萊殿看。

章皇后猜得皇帝沒急著真格的, 便先將心思放在宮宴上, 好討個帝王歡心。

誰知昨日清晨, 便傳來了明月樓的事。

章皇后被玄鏡司那靜驚得不輕，知道那里藏的人關乎要害，當即與太子一道施。誰知盛煜竟是紋未，既不賣親戚的分，更不給儲君和中宮的面子，就連永穆帝都去了淑妃那里, 不肯面。

如此勢，著實讓章皇后不安。

此刻，奉召匆匆趕來麟德殿，迎面便上了永穆帝的怒火。

沉默著不說話，如同滾滾黑云城。

章皇后知道這怒從何來, 沒敢逞強，直接行了個跪地拜見的大禮。

永穆帝不語，將死死盯了片刻，猛地把案上鋪開的一張紙團，照著章皇后的頭便砸了過去。紙團并不重，砸在頭上也不疼，但這作卻令人驚駭，章皇后當即變了臉，驚惶地俯首告罪。

座上的君王終于出聲，“自己看。”

章皇后忙展開紙團，還沒看完時，臉上的已褪了大半。

那是份謄抄的口供，出自定國公府的賬房先生和幾位私養的死士，將定國公這些年貪污巨額軍資、賄賣、私養戰馬等事代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄鏡司夜襲明月樓，就是沖著這位心腹賬房。

如今看來，他們都沒能熬過盛煜的手段。

章皇后輕，知道這事無從抵賴，登時流淚道：“兄長也是一時糊涂，先前朝臣彈劾時，臣妾已提醒過他了，兄長也愿將這些銀兩盡數捐出，充國庫。還請皇上念在他忠君報國，拼死退敵的份上，饒恕他這一回。”

這話避重就輕，永穆帝神愈發沉。

他計較的是這點銀兩嗎？

遂拍了拍旁邊摞著的厚厚文書，沉聲道：“那上面寫的只是十中之一，這些年章家做過什麼，章孝溫心里清楚！章經大庭廣眾下行兇殺人，章氏親族橫行跋扈欺百姓，惹得民怨沸騰，年前年后，彈劾的奏折都堆山了！章家再多的功勞，如此罪行累累，朕如何顧念？”

見還求，不耐煩地道：“口供你留著，先去給太后問安。”

反正，玄鏡司是他手里的利劍，而章皇后也不過是太后的馬前卒。

章皇后會意，告退出來，直奔太后住的壽安宮。

……

壽安宮在皇宮的東北角，單獨辟出的一片宮室，占地寬敞，里面殿宇佛堂俱全。

章太后這會兒正翻看兵書。

出自武將之家，騎功夫不遜男兒，二十歲時作為繼室嫁給已占了大半邊河山的先帝，數年戎馬征戰，將先帝與章家牢牢牽系。先帝登基時朝政未穩，于背后襄助分憂，曾出過不力氣，手腕不遜于猛將能臣。

但行事也十分強。

先帝娶之前，膝下已有兩個兒子，皆能征善戰之人，長子不幸戰死，次子比永穆帝年長十三歲，文武就，頗先帝麾下部將的擁戴。章太后卻是早早便給兒子爭來了儲君之位，并娶娘家侄為太子妃，牢牢攥住權勢。

乃至數年之前，周令淵選太子妃時，也是章太后選中的章念桐。

永穆帝夠了外戚干政之苦，原本不肯答應，最后之所以點頭，也是迫于章太后的威。

這些年雖在后宮安養，甚面，卻是章皇后最牢固的后盾。

但凡章皇后拿不下的骨頭，都是由他陣指點。

如今章家遇事，早已悉數傳壽安宮中。

章太后鬢發半白，黑底織金的裳貴重豪奢，雖年過花甲，神卻很健旺。見章皇后心急如焚，沒了往日的鎮定，便輕敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外間的事我都聽見了，皇上方才怎麼說？”

“皇上說章家惡行累累，他沒法顧念舊，讓兒臣先來請安。”

章太后似已料到，頷首接過口供，逐條翻看。

末了，擱在案上，擰眉沉。

章皇后等了半天沒見說話，忍不住道：“兒臣瞧著，皇上這回用玄鏡司來查這些事，是了真怒。他說這些只是十中之一，母后也知道兄長的子，確實驕橫了些，真追究下去，恐怕……”

“真要追究，當初那對母子的事，還有咱們阻撓邊疆布防，那罪名夠抄家滅族的。”

章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”

“如同棋局對弈，各自都有顧忌，皇上暫時還沒打算定國公，放心。”

“所謂家國，先家后國，國事雖繁雜，有時也跟家事相似。”章太后啜茶，徐徐解釋道：“朝堂上章家手握重兵，基不淺，皇上是忌憚的。后宮里，是我親兒子，你的夫君，畢竟有分牽絆。于私于公，他都不至于趕盡殺絕，否則撕破臉兵戎相見，搖的是朝廷基。”

章皇后沒的強鎮定，仍有些不安。

便聽那位道：“只要東宮還攥在咱們手里，軍里還能手，就不愁后路。”

簡短的一句話，章皇后卻聽出了殺伐之音。

知道這位姑姑的子，行事強心狠，不看分，只論利弊。

帝王恩寵、夫妻分都是虛東西，章太后聯姻之初就沒指靠夫妻恩來固寵，左手為兒子謀了東宮之位，右手扶持著章家兵權，有這兩樣做后盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和后宮干政，仍無從搖的地位。

而章家為培養朝中勢力，亦肯聽號令。

如今也一樣，若非章家軍權撐著，以淑妃的寵，儲君之位花落誰家還是未知之數。

中宮的位子恐怕也已給了旁人。

儲位與軍權是太后手里的利劍，倘若永穆帝真的迫太，章皇后覺得，這位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易于拿的孫子上位，將親兒子架空的事來。

不過這些猜測并不敢說。

哪怕真走到這一步，于也不算太壞的事。

章太后也沒深談，話鋒一轉，著袖道：“從前失地未復，皇上也肯容忍退讓。如今麼，時移世易。朝堂上那點聒噪，他豈會不下去？自是憋了太久的怨氣，想趁機出一出。好在念桐已有孩子傍，皇上也不是斬盡殺絕的子，你跟他服個，退兩步也無妨。”

“可若是讓兄長退讓，就得出兵權。”

“哀家是說隴州。”

“隴州？”章皇后愣住，旋即明白過來，“都推給興國公？”

章太后抬眉，目憂，“目下的形，只能斷臂自保。”

隴州是章家發跡之地，但論軍資布防，不及邊關要。先帝登基時，章太后的兩位親兄長各自領了兩最要的邊防都督之位，庶出兄長則被封了興國公，被留在隴州看守家底。如今幾位兄弟過世，都是子侄承襲家業。

舍不得親侄子，庶出兄弟的孩子畢竟隔著一層。

而隴州又是連通邊塞的要地，定國公經手的許多事，隴州都督都曾參與。

章太后撇去茶盞里的浮沫，緩聲道：“章家基就那麼大，開了枝散了葉，我也只能庇護最要的。這天下畢竟姓周，既到了這地步，把興國公出去，足夠平息。回頭叮囑北邊收斂些，別再人抓著把柄，皇上翅膀了，咱們犯不著。”

這般安排，章皇后倒也沒有異議。

章太后又道：“玄鏡司如此行事，魏鸞沒勸著盛煜？”

“那孩子！”章皇后皺眉，有些不滿地道：“原想著拿下盛煜，能襄助東宮幾分，卻連進趟玄鏡司都難。也是盛煜脾氣太，婚快半年了還沒靜。不過這種事，本就是放長線釣魚，急不得。”

章太后冷笑了聲，“那可未必。”

章皇后微怔，猜得的意思，卻有些遲疑，“畢竟是我看著長大的，自與我和驪音親厚，對太子也用心，且章家和魏家脈牽系，打斷骨頭連著筋的，不至于吧？”

“畢竟嫁人了，又是給盛煜。”章太后也拿不準，只提醒道：“防著些吧。”

“不如母后幫著掌掌眼？”

“也罷，哀家也許久沒見，等過兩日有空便瞧瞧。”

章皇后口中應著，鎮定下來徐徐喝茶。

過后，卸了釵簪素服到麟德殿見駕，為兄長求之余，轉達了章太后的意思。

永穆帝未置可否，讓先回宮去。

……

翌日清晨，永穆帝召了盛煜宮。

關乎章家的奏折和案呈報都堆在案頭，連同玄鏡司先后送來的證據，滿滿當當的一大堆。盛煜進去時，永穆帝正對著那堆文書出神，聽見他行禮的聲音，才回過神，指著那山頭道：“奏折暫且封存，這些證據你帶回去，別丟了。”

盛煜拱手應是，又道：“死士里吐了不東西，尚未取證。”

“緩一緩再查，免得之過急，得狗急跳墻。朕等了十幾年，不必急在一時半刻。”永穆帝擺了擺手，“這回的事隴州都督多有參與，便奪了興國公的爵位，章孝正畢竟是功臣之后，革職流放。底下人該殺該剮，都按律論，朕會派人協助。至于章孝溫——”

永穆帝頓了一瞬，眼底寒深濃，“先探探軍中反應，別打草驚蛇。”

這顯然是博弈后的結果。

隴州是京城與西北往來的要道，掐了這位，后宮與邊塞便隔了道天塹，等興國公的勢力斬除殆盡，玄鏡司的人手便能再往北上一大步。

盛煜對這結果頗為滿意。

君臣二人說了會兒隴州地盤的事，臨行前盛煜又道：“兵部軍資的事魏嶠也曾參與，但他也為玄鏡司查案立了不功勞，皇上打算如何置？”

“先革職，免得落人口實，往后尋機再用。”

“還有魏知非。”盛煜提醒，“他知西州軍中形，可堪重用。”

永穆帝還記得他為這小舅子冒險的事，聞言皺了皺眉。不過盛煜的話不無道理，他稍加斟酌，道：“現在經常留一陣，朕瞧瞧。若用得上，就放到鄭王麾下歷練。”

鄭王戍守東北，與章家的地盤比鄰。

盛煜會意，告退后自去安排。

還沒到開朝的時候，各衙署除了留值的人外，都還在過年。但章經當眾殺人之事傳得沸沸揚揚，去年群臣彈劾章家的風浪余波猶在，永穆帝召見了幾位主事之人，叮囑過后，問罪調的事都安排了下去，很快付之文書，蓋章定論。

魏鸞在曲園之中，都聽到了不風聲。

只是盛煜忙得陀螺似的，不好到南朱閣打攪，只能靜候消息。

這日后晌，盛煜總算來了北朱閣。

彼時魏鸞才赴宴歸來，將繁復的釵簪飾去了，在小書房里臨字解悶。聽見院里仆婦問候主君的靜，扔下手里的筆，提著角便往外迎。

還沒出書房門，盛煜已繞過屏風走來。

玄黑紋的服貴重威儀，他腳不沾地地連軸轉了這些天，下頜上已冒出青青胡茬，顯然是沒空歇息收拾的緣故。但那雙眼睛深邃有神，走路虎虎生風，便是不緒，也看得出他近日行事順遂，干勁十足。

魏鸞與他數日未見，心里竟覺得歡喜。

瞧他滿皆是勞碌風塵，便笑往里引，口中道：“夫君忙了這麼久，總算是得空了？里面有新做好的牛茶，先喝著解解乏，待會吃了飯換裳，咱們去趟西府，祖母這兩天老念叨你呢。”

“不急。”盛煜手，牽住手腕。

魏鸞微愕回頭，便見他笑了笑，是如釋重負后的輕松神。

“飯晚點再吃，先跟我去玄鏡司接人。”他說完，便揚聲吩咐外面，“染冬，取夫人的披風，要出門了。”

染冬應命進屋，到里面拿魏鸞出門的行頭。

魏鸞傻愣愣地看著他，不甚確信地道：“夫君是說，去接父親和哥哥？”

“不然呢。”盛煜淡聲。

魏鸞未料好消息來的這麼快，登時喜出外，手腕被他握著，心里的歡喜激卻如水涌來。看著跟前峻整清雋的男人，眼底的笑意愈來愈濃，在盛煜也忍不住跟著微笑時，忽然踮起腳尖，在他側臉重重親了一下。

作者有話要說： 鸞鸞：要親多重呀，吧唧響的那種嗎？