知否？知否？應是綠紅瘦sodu

說開了,也想開了，兩人忽覺得比以往任何時候都坦然，都豁達，彷彿一夕間就了相伴半生的老夫老妻,又似是久別重逢的老友，彼此說話行事再無什麼顧忌，明蘭從來不知可以和一個沒有緣的人這樣親，這樣無話不說。

坐蓐期的日子，悠閒而舒適，顧廷燁一手撈去了所有的瑣事。

頭一件，便是獎賞護衛侯府的莊勇和家丁,每家分賞銀子不說，幾家死了男人的,索發還良籍，並贈以田地，若家中有適齡的子侄，還能去軍中當差——這麼一來，非但那幾家激涕零，旁的人家也都看著眼饞，無不盛讚主家厚恩大德。

厚賞必得輔以重罰。接下來幾日，顧廷燁用實際行告訴所有人兩件事，第一，夫人罰過了，侯爺還沒罰呢；第二，侯爺用軍法。

因外頭不太平，碧尚未出府，關在外院小屋裡不住哭天抹淚，一日三回的糾纏看管的婆子往裡頭遞話，求明蘭回心轉意。顧廷燁二話不說，把人拖到跟前，衆目睽睽下打了四十板子——你不是說話麼。直打得碧脣破臉裂，一張俏臉腫脹如豬頭般，牙齒落六七粒，打暈過去後冷水潑醒，隨後丟上輛破馬車，由幾個婆子押送回家。

這下，再也不敢哭求了。事實上，連話也說不出來了。

另一頭，任姨娘雖已被送走，可服侍的丫鬟共六人，一個也沒逃了。

以前明蘭顧著邵氏臉面，極過問大房屋人事，其實細想來，一個深宅院的姨娘，輕易連大門也不得出，如何跟遠在幾條街外的太夫人府接上頭，需得進出多回才能通氣好所有事，邊人敢說全然不知？！顧廷燁連問也懶得問，直接發落。

兩個大丫鬟各斷食指一雙，割去雙耳，而後賣往北邊苦寒之地爲奴；四個三等丫鬟每人二十大板，是家生子的，連同其家人一齊攆至莊上做活，永不許踏侯府一步。

邵氏的錯不好明說，顧廷燁索就不說了，直截將伴其多年的媽媽和管事媳婦四人拖出來，當著邵氏的面重打三十大，並罰沒銀米三年。罪名很晦——之時，沒能好好‘服侍’大夫人，致使大夫人‘到跑’，險些‘釀出禍事’。

當那碗口的家法呼嘯著揮下第一棒，邵氏便尖著昏死過去。

顧廷燁連眼皮都沒擡，只在心裡冷笑。這些大房的頭等奴婢，哪個不知他與顧廷煜的舊日恩怨，靠著明蘭的良善，方能繼續過著有頭有臉的尊重日子，外頭的家人還能仗侯府的勢做買賣，可到要關頭，卻沒一個有良心的。

那晚邵氏和任姨娘的異常舉止，能到什麼地步，這些多年服侍的老人兒會毫無察覺？但凡有一個去報個信，明蘭就能提早應對。這幫刁奴，無非想著多一事不如一事，反正主母仁厚，真有個什麼，也不會過分責罰們。

一個媳婦子當場被打斷了，一個婆子被打至吐了，另兩個也是半死昏厥，事畢後，邵氏院中，只餘幾灘沉沉的暗紅濃稠，斑駁於清冷的石板上。

滿府的僕婦家丁無不噤若寒蟬，到嘉禧居回話都戰戰兢兢，邵氏嚇得病倒，秋娘嚇得閉門不出，嫺姐兒只敢默默哭泣，蓉姐兒摟著堂妹，靜靜在旁耐心。

至於那背主的韓三家眷，無人知其下場。

顧廷燁這一番，無非告訴衆人：你們吃的，用的，穿的，都是老子給的，沒姓邵姓秦的什麼事，無論你們服侍哪個，在哪兒當差，都該只忠心老子的婆娘一個。

從頭至尾，明蘭都躲在屋裡，抱著小兒子攬著大兒子，悶聲不響。

其實很清楚，在古代，這樣的做法纔是對的。主人家太和善，太講道理了，容易刁鑽的奴僕欺到頭上來。哪怕慈如盛老太太，那年回金陵時，捉到幾個賣主家財的下僕和管事，也毫不猶豫地當場發落過人命。

當時大伯母連聲贊老太太，並拿這事教育和品蘭‘在外頭替主家看管宅邸田莊的奴才猾起來，害更大’，卻忍不住胡四想：那些人了多財，價值幾何，有否達到從民事罪責變爲刑事罪責的標準，是否夠死刑量度。

——好吧，不用別人提醒，也知道這樣很傻氣，很迂腐。

“……對不住，你這麼忙，這麼累，還要你心宅的事。”滿心歉疚。

顧廷燁消瘦的臉頰，開皺的眉頭，“你不必自責，我都知道。”

能鉅細靡地查明鬼蜮伎倆，落實罪狀，可一旦要發落起來，卻總手，他著實不解過。爲主子，無論爲著震懾，還是立威，有時是需要下狠手的——哪怕冤枉幾個，哪怕罰過重了，也是有的，哪能件件都實打實的依罪量刑。

他也曾惱心不爭氣，可回頭思忖，卻是欽佩。

從小到大他邊的人，無論亡父顧偃開，太夫人，顧廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是隻憑自喜好利益行事之輩，從不多想想，到底應不應該，對不對得住良心。更別提曼娘，爲著一己之私，殺人放火，想怎樣就怎樣。

像書上士大夫說的，君子有所爲，有所不爲。他這輩子就沒遇上過幾個君子。

相形之下，明蘭的自持道理雖傻氣了些，卻清風明月般乾淨。

……

顧廷燁在前頭殺戒開得一氣呵，毫無心理障礙，明蘭憂心忡忡，想邵氏到底是亡兄寡妻，顧廷燁對如此不客氣，會否有礙外頭名聲，“早知這樣，還不若我來做這個惡人呢。”

“若只爲怕彈劾就畏首畏尾，那日子都不必過了。你放心，我心裡有數。”顧廷燁微笑相勸，只換來明蘭一個大白眼。

呸，有數個線！得勝還朝的將軍，不但薄待寡嫂，還草菅奴僕命，簡直絕好的參奏材料，那些閒得發慌的言得知此事，還不唾分泌立刻加快？

明蘭將眉頭擰一個大大的囧，結果次日張氏來訪，三言兩語打消了的不安。

“哈，你當你男人是吃素的不！我爹早說了，顧侯看似豪，裡細，人家手之前，早做足功夫啦。”張氏當即失笑出聲，“現下外頭人都說，你家那寡嫂不安分，私底下勾結繼婆母，意圖謀害你們母子。”

“啊，這是怎麼說的？”明蘭驚道。

“那日夜裡，除了皇宮和九門打得厲害，旁的人家至多不過招些蟊賊，我家算鬧賊最兇的，還是因有賊……”張氏不屑地撅了撅，“你滿京城打聽看看，哪有你家鬧得那般兇險的？油鍋，撞門，高梯，連火都放上了，死了近半百數的人，就跟說書裡攻城似的——天子腳下，何曾有過這景。皇上都驚了，直說要嚴懲呢。”

張氏似是心不壞，說得眉飛舞，明蘭默默遞上茶盞，接過喝了口，繼續道：“原先大家都著，現下時局穩下了，還不左右打聽這樁稀奇事？偏你還在月裡。”

言下之意，衆世家貴眷不好直接問明蘭，只好風聞言事了。

明蘭苦笑：“那可打聽出什麼來？”

“也用不著如何打聽。你家那鬧鬼的姨娘不是押送劉大人了麼，裡頭一審，約出意思來，是你嫂子和你繼婆母串通，打算害了你們母子。”

明蘭訝然，半響才道：“……可任姨娘說，那全是自己所爲，與嫂嫂無干呀。”

張氏笑得深意：“衙門裡審問，都講個追究底。”

明蘭默了。小嘍囉犯事算什麼，要由表及裡，往深挖出個大頭目來纔算有就。

“再說了，哪有奴才犯事，主子全不相干的。”張氏又道，“你嫂子不是總惦記給亡夫繼個嗣子麼。”

明蘭越聽越訝異：“可那是嫂嫂早先的念頭了，這幾年並未再提這事呀。”怎麼連這也牽扯出來了。

張氏見拙拙呆呆的樣子，好笑得擰了把的耳朵，“才幾年功夫，好多人都記得呢。顧家大爺臨終前當著滿屋人說死了決不要嗣子，可你嫂子不見得樂意呀。若那頭在這事上做文章，焉知不心？得，這事正好對上了，如今外頭傳得可起勁兒呢。”

明蘭吸了口氣，艱難道：“不至如此吧，這裡頭我清楚，嫂嫂沒這膽子……”在張氏稀奇目的上下打量下，停住了。

張氏彷彿在看十分好笑之事，戲謔道：“至於不至於，非但我不知道，誰又能打這包票。到是你，怎麼待你侄的，薛大家和鄭家也好，旁的親朋也罷，人都有眼睛。”

這話說的十分玄妙——明蘭細細咀嚼片刻，終於捋清楚中細膩，邵氏這個惡名已落定七八分了，默了半響，悶悶道，“我只可憐嫺姐兒，實是個好孩子。”

張氏心裡亮，閒閒弄自己的指甲，漫不經心道：“一來，孩子還小，說十年後才得說親，興許那會兒早沒人記得了。二來，以後多孩子到你跟前待著，回頭就說是自小養在嬸嬸跟前的，品隨你。哼，連自己妻兒都顧不上，還有閒功夫想旁的阿貓阿狗，也算不得男子漢大丈夫……”

明蘭側眼看去，窗外明麗的日過紗窗灑進來，落在張氏上，映照那纖纖十指直若春蔥染豆蔻，鮮妍水，人得像一泓秋水名劍，既英氣鋒利，又氣定神閒。

三路大軍出京，另兩路好壞還未知，只張顧這路已是板上釘釘的旗開大勝，英國公既運籌帷幄，決勝千里，又能知人善用，遣輕騎迅捷回師拱衛天子，自己在後頭穩鎮中軍不，還有餘力馳援婿。論功行賞，作爲主帥的張老國公自是居首。

有如此得力的父兄，張氏腰板鐵。至於，老公沈從興現下如何，…實在不很在乎。

這時崔媽媽抱著襁褓進來，滿臉堆笑：“圓哥兒醒了，抱來給沈夫人瞧瞧。”

張氏立刻撂開話題，笑著去抱孩子。

嬰兒皮，紅撲撲的臉蛋上留有淺淺的睡痕，散發著好聞的香，兼之眉目秀致，張氏喜歡的不行，急急掏荷包金鎖出來。小阿圓剛吃了，不哭不鬧，大大的眼睛清澄乾淨，還很給面子的笑了笑，的小邊出小米粒大的一顆笑渦，恬靜秀。

張氏有些眼直，笑道：“……怪道前幾日我娘從你這兒回去，直嚷嚷著要結親呢。”在孩子的臉上用力親了一口，笑道，“虧得我生了個哥兒，不然，非纏你把他給我做姑爺不可。”

明蘭聽著捂直笑，“唉，兒子是好看，娘卻變醜了。”雙手按自己消瘦的臉頰，故作悶悶嘆氣狀。

張氏回頭笑著勸道：“我生產那會兒，不也脆得跟張紙似的，還有庸醫說我快嚥氣了呢，慢慢將養著，沒多久就活蹦跳了。”

自己沒嚥氣，卻讓不別人嚥氣了。

明蘭忍住笑，連連點頭。

張氏抱著小阿圓輕輕拍著，抑制不住喜之：“嘖嘖，將來給這孩子說親的不定踏破門檻呢……哦哦，好孩子，以後來伯母家找哥兒頑，小兄弟倆一道讀書寫字……”

哄了好一會兒，纔將孩子給崔媽媽，張氏轉頭衝明蘭笑道：“你也是，京裡都太平了，前幾日你家哥兒洗三作甚不給外頭下帖子，你若沒氣力張羅，我來就是。”

明蘭連連道謝，才嘆道：“也不全是沒氣力的緣故，你想，我家素日跟鄭家好，現下人滿門披麻戴孝，我卻喜氣洋洋的辦洗三辦滿月，豈不太沒心肝了。”

說到鄭家，張氏也嘆氣：“真是飛來橫禍，老人家多和善可敬，誰知臨了卻……”想起年去鄭家的形，搖頭嘆氣，不再說下去，轉言道，“我去弔唁時，鄭大嫂子託我捎話，你好好休養子，兩家的用不著那些虛頭鬧的，心裡清楚。”

明蘭又問小沈氏和鄭大夫人的形：“辦喪事最是熬人，可別累壞了子。”

“可不是。”張氏搖頭道，“妯娌倆都瘦了一圈，快沒人形了。何必呢，天地有靈，孝心自知，生生把活人熬壞，老人在地下未必高興。”這話豁達通，頗有幾分禪理。

既說起這個，明蘭忍不住打趣道：“我聽你上鄭家弔唁時，氣派可大的很。”

張氏不以爲忤，反笑道：“託鄒家的福，平日沒人瞧我的笑話，如今可消停了。”一踏進鄭府的迎客廳，本在嘰喳閒話的貴婦們忽的寂靜無聲，看的目又敬又畏，說話莫名客氣起來。

這就是厲害的潑婦與武林高手之間的待遇區別，適才綠枝幾個在跟前服侍時，對著張氏也是戰戰兢兢的，大氣不敢出一下。

明蘭看著的眼睛，輕聲問道：“你難麼？”畢竟是異樣的目。

張氏想了想，搖搖頭，角出一抹自嘲般的微笑：“換做是你，你願意人時時憐憫地瞧你好，還是這麼著好？”英國公唯一嫡，從小驕傲到大，誰知姻緣反是最不如意的，各種或善意或幸災樂禍的憐憫目，出嫁後連門都不想出了。

明蘭心中瞭然，點點頭，換過話題：“現下鄒家可都老實了吧？嗯，你怎麼發落那個在外頭胡說八道的。”

張氏不屑的輕哼，淡淡道：“我發落什麼，國有國法，我把鄒老四連同擒獲的賊人，一起到劉大人，先熬著刑罷。”

高明！明蘭微微笑起來，在心中翹起大拇指。

兩人聊得有興，便留張氏吃午飯。

丫鬟們端著各碗盞魚貫進來，一碟翠綠的龍井蝦仁，一盅白的鯽魚湯，一碗濃香赤醬的紅燒扣，當中還有個蓮花瓣彩折邊的水瓷大碗，盛著熱騰騰的荷葉，再兩個炒時蔬和清爽的涼拌……滿當當足一桌，此外還有一壺顧府自釀的果酒。

三杯下肚，張氏開始叨叨起來，“…惡人有惡報，你家那位黑心的太夫人，也沒落著好，不但兒子沒了，聽說孫兒孫也病了，彷彿是染了時疫…”

明蘭心中一，低頭緩緩喝湯，什麼也沒問。

“……這回你可遭了大罪，瞧你現下模樣，燈籠似的風吹就破。”藉著酒勁，張氏莫名傷起來：“人就是苦的命，生兒育，相夫教子，不是，就是淚。”

明蘭輕嘆氣，提壺給張氏再斟上一杯。

酒湛清如碧，像柳葉梢頭的珠般，流瀉出幽幽清甜，彷彿拖曳出最後一抹夏日餘韻，張氏一飲而盡，臉頰上泛起淺淺紅暈，“我有四個兄長，從小一道頑得跟猴兒似的，日子好不快活。誰知十歲上，娘說兒家舞刀弄劍的，將來夫婿不喜。於是我棄了刀弓，學紅，持家，詩詞，溫良恭儉，輕聲細語……學能夫婿喜歡的東西，誰知……”

拉過酒壺，自斟一杯仰脖飲下；低頭時，眼角閃去一滴晶瑩，瞬息而過，放下酒盞，低聲道：“其實有什麼打……”

見又要給自己斟酒，明蘭手按住酒壺，聲道：“這酒雖淺，可也有些後勁，你…慢慢吃…小心傷。”

張氏醉態可掬，擰著子奪過酒壺，又一氣吃了兩杯，衝明蘭吃吃笑著：“…你起初不想搭理我的，是不是？唉，沒見你這麼老實的，我娘託的人多了，見我面孔冷得那樣難看，都只意思一兩回便罷，唉…好妹子，我領你的…”

明蘭心道，卻不是自己老實，而是在外每每完張夫人的照拂，心虛之餘趕去沈家找債主閨還人。

說到後來，張氏似已醉了，拉著明蘭反覆唸叨：“傻妹子，聽我一句，替男人心，休養好子最要。男人著呢，邊有的是狗頭師爺，替他們算計功名利祿，苦的只有子…”說著說著，眼眶就紅了，垂頭輕拭眼角。

明蘭輕輕斂眉，堅定的微笑道：“不論以後如何，我決意信他一回。”頓了頓，忍不住添上一句，“老國公除了是你的父親，也是張家族長。”知道張氏話裡的意思。

張氏擡頭，看了足有半響，淺淺抿了口酒，語氣苦的低低道：“當初皇后娘娘出結親的意思，娘哭著只是不肯。張家認定興旺，我是嫡親的堂姊妹就有七八個，母親便想叔父們的兒去，可爹說，從小到大，堂房姊妹中數我最尊貴，如今家族有急，我不去，誰去？！……我也怨過，可…可我曉得，爹爹做的沒錯，實則他比娘還心疼…”

酒愁腸，更催人心慟，張氏終忍不住傷心的哭起來，打出孃胎就諸事順遂，卻在婚事上跌了大跟頭，偏生來心高氣傲，便是有委屈，寧可倔強的冷以對，也不肯低□段，乞人憐惜。

明蘭輕拍著的背，讓靠著哭了一陣，也不知勸什麼好，只能喃喃道：“可惜我在坐蓐，不然也能陪你哭一場…要不，再給你斟一杯，反正也醉了，死豬不怕開水燙，吃幾杯都一樣…”

張氏撲哧笑出來，啐了一口：“呸，你才死豬呢！”

明蘭見破涕爲笑，總算鬆口氣。

張氏不讓丫鬟進來服侍，自己走到盆子架旁絞了塊冷帕子，坐下輕輕拭，幸虧素日不塗脂，此時臉上除了微有溼意外，也不很顯痕跡。哭過一場，酒也醒了大半，張氏心知自己適才失態，藉著拭臉，不著痕跡地側眼打量明蘭。

抱膝靜坐在炕上的子，蒼白又瘦弱，長長的睫微微垂下，渾不似已生了兩個兒子的母親，尤其那一雙眼睛，跟適才抱過的小阿圓一模一樣，清澈和煦，不笑時也像帶著笑意，人一見便心生好。

張氏忍不住嘆道：“你和我那小姑子素日好，在背後怎麼說我的，我多知道”咂了下，自嘲道，“自然，我也沒說。可這些年來，我從未聽你傳過一句，總是往好勸我們倆…唉，不說了…”

嘆口氣，忽又展一笑，眼中淚猶在，“不訴苦了，沒的跟怨婦似的。”側頭向窗外，初夏日照耀下的庭院愈發絢麗如景，神落寞，“好歹我有了哥兒，以後守著兒子，靜靜過日子，也不壞。”

明蘭悠悠微笑：“至於我麼，小時候總想著，只要一個小小的院子，食無憂，能悠閒的睡覺發呆，就心滿意足了。”

張氏擡腕舉杯，笑嗔道：“沒出息…唉，還是共勉罷。”

明蘭雙手捧起小小湯碗，盈盈一笑：“共勉。”

——很久以後，兩人垂暮閒聊，才發覺當時這兩句，竟都落了空。

張氏足足生了半打兒，後半生子孫繞膝，熱鬧煩惱不得閒，再無功夫空嘆落寞；而明蘭，卻踏出了宅深院，青山綠水，暢意人生。

……

夜裡顧廷燁回屋，見明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪著腦袋，消瘦的面龐上眼睛愈發顯大，也不知想些什麼，連連追問下，明蘭抿而笑：“與國舅夫人還能說什麼，自然是社稷黎民咯。”

顧廷燁表示深切懷疑：“是麼？”

明蘭用力點頭：“已議定了一道去城外舍銀米。”

顧廷燁瞇眼。

“我在鋪子裡定了只大將軍風箏，這幾日風大，日頭也好，回頭人放給你瞧。”顧廷燁抱坐到膝上，一手順著微枯的髮輕，故作不經意的岔開話題。

“我放的比們好，可惜這會兒不得。”

“這攤子事快忙完了，以後早些回來陪你說話。”

“正事要，我不悶的。”

“太醫說你該多走走，我一得了空，就陪你去山上進香。”

“哦……好。”

“這回得了匹極俊的小馬駒，待子好了給你騎著頑。”

“嗯。”

“近日有什麼想吃的？”

“……侯爺，張家姐姐沒說你壞話。”

兩人四目相對半響，然後同時笑出聲。

明蘭以手背抵脣，不住發出呵呵小聲，調皮道：“侯爺很不待見張家姐姐呀。”

顧廷燁板著臉：“不來攛掇人家滿夫妻，我就待見。”

明蘭來往的那些眷他大致清楚。

鍾夫人總誇自家妻妾和睦，嫡庶一家親——他木有這個問題；耿夫人三句不離嚴防死守‘狐貍’——他木有狐貍；段夫人心著比兒子還不懂事的小叔子何時娶妻——他親兄弟都死了；劉家那位老徐娘左右繞不開孝敬公婆——他的爹孃這會兒大約已在曹地府接上頭了。便是小沈氏，也不過扯些別人家的長短。

唯有張氏既有見識，又有經歷，能夠深刻闡述對婚姻的不信任，以及悲觀的前景展。以前每每明蘭從沈府回來，總要怏怏半天。

“大姨姐就很好，你們姊妹要多多來往。”

且不說妻姐敏慧敦厚，從來都勸人好話，更所謂近朱者赤，袁文紹夫婦好的裡調油，恩非常，明蘭耳濡目染，勝於老聽沈家那些悽風苦雨的破事。

彷彿明白他的心事，明蘭笑的東倒西歪，又去刮男人的鼻樑，“小氣鬼！小氣鬼！”還真這明的男人猜中了，不過……

伏他懷裡，低聲道：“你放心，我們都說好了的。”

世上固然有很多怨偶，但也不乏白頭偕老的恩夫妻，也許被淹過泥石流後老天爺過意不去，也許否極泰來，也許也有這個運氣，能得一心人，白首不相離。總得試一試。

顧廷燁心裡說不出的暖。

裡炕上躺著一大一小兩個胖小子，團哥兒攤開手腳呼呼大睡，阿圓則繃著張小臉，睡得十分嚴肅，懷中抱著心的妻子，大約這就是家罷。

他忽的跳下炕，直的站在屋中，哈哈大笑著雙臂托起明蘭，高高的轉了幾圈，明蘭咯咯笑的像個孩子，一手拼命捂自己的，一手用力去捶他肩膀，“……死人，還不快放我下來，吵醒了那兩個魔星，你哄呀！”

足足轉了十幾圈，兩人一起暈頭暈腦的倒在炕上，臉挨臉躺在一塊兒，彼此都笑得傻氣。

崔媽媽在外廂忍了半天，因怕明蘭累著，幾次想進去阻止，過了半響，又笑著連連搖頭——都是胡鬧的孩子呵。

顧廷燁高興起來，便急著把聽來的事說與明蘭聽，“你可知段鍾耿三家眷被誆進宮後，吃了什麼苦頭？”

明蘭被勾起了好奇心：“你說，你說。”

三家眷進宮後，自然了一番嚇唬利，不過因局勢未明，皇宮都尚未完全控制，聖德太后也沒功夫發落們，只將們三個單獨關在一宮室，幾個又聾又啞的監奴看管。

這一關，便是兩日一夜。

“只是關起來，能吃什麼苦頭？”明蘭不解。

顧廷燁笑道，“關是關著，只缺了一樣東西，們生了一番罪。你猜猜看”

明蘭猜是‘吃喝’，‘裳鋪蓋’，‘杯盞筷匙’……顧廷燁只是搖頭：“好容易弄來的人質，哪能著凍著。”明蘭連猜幾樣，俱是不中，不由得急了，捶他道：“你說是不說！”

顧廷燁才慢悠悠道：“缺的是……恭桶。”

明蘭頓時臉綠了。

因那宮室廢棄已久，自沒有恭桶澡豆之類的事，人可以不吃飯喝水，卻控制不住排泄，待鄭大將軍領人進去相救時，屋裡的氣味和景象……

明蘭噁心了半天，卻又忍不住問：“們…都…都方便在……”地上？

顧廷燁點點頭，忍笑：“還能在哪兒。看管的聾子啞只照吩咐辦事，旁的一概不理會。”

雖在角落，但因屋子空曠，很難看不見那…呃，那一灘…三位貴夫人在京城也算有頭有臉，當時們的臉…衆將士的臉…嘖嘖，算鄭大將軍厚道，隔了這麼久才出風來。

明蘭呆了半響，搐著角：“……這也太狠了。”

顧廷燁挑眉：“就這些？”

明蘭轉過頭去，幽幽嘆道：“幾位夫人苦了，唉，真人不好。”語氣很真摯。

顧廷燁提著耳朵把臉轉回來，笑瞇瞇道：“乖，說實話。”

明蘭瞪了他一會兒，最後破功的撲在褥子上，錦棉墊子裡發出斷斷續續的狂笑聲，“討厭！呵呵，呵呵，呵呵呵呵…笑死我了……”好吧，真是太壞心了。

旁人也就罷了，想起段夫人素日端莊威嚴的模樣，顧廷燁也很不厚道的樂起來，伏到明蘭上一齊悶笑。明蘭被龐大的軀的幾乎斷氣，努力翻過來，著男人笑得溢滿笑意的側臉，像秋日爽朗的太。心頭一，最後什麼也沒問。

想，該學著去信任了。無論小秦氏那頭髮生了什麼，都應該相信，該做的，他不會做，不該做的，他也不會做。

顧廷燁有意安心休養，明蘭也樂得諸事不問，只管吃吃睡睡，閒來逗兩個兒子玩耍。團哥兒對新生的小兄弟熱心的很，可惜阿圓靜的厲害，不論活潑的哥哥在旁怎麼鬧，不到該醒時，寧可裝睡也不睜眼。

團哥兒記著母親的吩咐，阿圓睡時不許——只能抱著新得的玩偶，盤著胖呆坐在襁褓旁，懊惱的著固執的閉著眼的弟弟，洋興嘆。

明明是很衰的形，崔媽媽卻的一廂願：“都說三歲看到老。大哥兒是兄長，就該這麼寬厚熱心，圓哥兒有定力，不容易人拿，將來自立門戶，也能獨挑大樑。”

明蘭很想說：您老的想象力也太富了。

到底年紀輕，底子好，如此悠閒度日，心鬆暢，不過十幾天功夫，明蘭又迅速白胖紅潤起來，顧廷燁著上嘟嘟，比崔媽媽還開心。

顧廷煒的一雙小兒終究沒能熬過去，於明蘭出月子前六七日，傳來夭折的消息，顧廷燁什麼也沒說，只人備份喪儀送過去，推說自己事忙，明蘭在孕中了驚嚇，損耗不小，需得坐足雙滿月才，夫妻倆連看都沒去看。

不過也的確不用去看了，兩邊早撕破了臉，已死仇。

這陣子詔獄和幾大牢都熱鬧的很，刑部，大理寺和都察院忙著會同審理，然後一一落罪。至於當時趁火打劫的一衆蟊賊，劉正傑奉旨只以劫掠盜和殺人放火來論，不涉謀反，不牽連妻兒老小——只有顧廷煒例外。

鬧賊最嚴重的國舅府，也不過兩個被刺中部的媽，四個打破了腦袋的管事，六七個黑夜中摔傷的小廝丫鬟，餘下十數個皮傷，外加一個嚇暈過去的姨娘；反倒是張氏和的侍衛下手比較狠。說到底，人家蟊賊畢竟只是去求財的，目標單純明確。

可顧廷煒不是。

若說他跟逆賊無涉，那爲何他知道聖德太后誆衆將領家眷宮的事？當時在場多人聽見他們口口聲聲‘奉旨召顧侯夫人進宮’。奉什麼旨？進哪座宮？

便是那些被擒的同夥也供認出，一齊殺上侯府的還有幾個著服的軍爺，稍加審訊，便知這幾個正是五城兵馬司中的逆賊，素日是顧廷煒的酒哥們。

便是有人想替顧廷煒辯駁幾句，也很難說得清；何況，就算能說清，又能怎麼說？

‘皇上呀，顧老三不是想造反啦，人家只是想除掉嫡親嫂子和侄兒而已’——這話能出口麼。

寧遠侯府那夜激鬥，死傷過半，火勢僅次於皇城大火。皇帝震怒，也不管真相不真相了，先奪了小秦氏的從一品誥命，大理寺據上意將顧廷煒定罪爲附逆，念在顧家世代忠良，免其妻兒爲奴，免其與騰安國一干逆黨懸午門，但責令顧氏宗祠將顧廷煒一支除族，子孫三代不許出仕。

定罪的旨意一下，衆人對顧氏三房避之唯恐不及，連秦家都閉大門，不願搭手；顧家之中，也只有顧廷煊兩口子去瞧過幾次，盡些親戚的本分。

又過了兩三日，這夫婦倆天不亮就上門，特意趕在顧廷燁出門前堵住他，直言太夫人不好了，恐怕就在這兩三日，朱氏又哭鬧著要回孃家，如今那宅子裡沒了主事的，下僕盜主家財，怠慢病重的主子，實在鬧的不樣子，接下來怕還有一場喪事，到時該怎麼辦。

“大堂兄的意思是……”顧廷燁欠欠，和氣恭敬道。

顧廷煊爲人厚道，不善言辭：“我，我的意思…那個…”他尷尬極了，明知顧廷煒所爲天理不容，實在開不了口。

煊大太太接過丈夫的話，利落道：“二兄弟，你堂哥的意思是，到底一筆寫不出兩個顧字來，這京城一畝三分地，那邊鬧的太難看，也是丟咱們的人不是？不怕你笑話，你堂哥是心腸，瞧不得那邊的可憐勁兒，我卻是全爲自家，你大侄子跟伏家的親事已說定了，眼看要辦喜事，怎麼也不能外頭人瞧好戲呀！”

顧廷燁哈哈一笑，拱手道：“大嫂子快人快語。前日伏老六還與我說，他家老太君對這門親事滿意極了，咱們就只等吃喜酒了。”說著連連道賀。

煊大太太心中得意，能攀上這門親事著實不易，便大大方方了恭喜。

“大堂嫂有什麼念頭，只管說便是。”顧廷燁道。

煊大太太爽快道：“我也不藏著掖著了，那邊缺人管事，旁人或怕惹二兄弟你不快，或又要避嫌謀逆案，都推推託託的，若二兄弟你信得過，我就……”

顧廷煊趕補上：“遂自薦。”

煊大太太嗔笑著瞪了丈夫一眼：“要你多事，二兄弟能聽不懂。”

顧廷燁笑了下，沉思片刻，道：“哥哥嫂嫂說的有理，之前是我疏忽了，只顧著滿肚子氣憤，卻沒顧及一族人的面。這樣罷，明日我空過去一趟，大堂嫂請幾位族裡當事的也過去，我當著大夥兒的面，將這事託付給您。您看如何？”

該報的仇已報了，到底是同一房的，沒自己點頭，煊大太太不好擅專。

直到夜裡，明蘭才知道這麼件事，打趣道：“大堂嫂真是聰明人，曉得現下我忙著長膘催，便特意早早來尋你。”

顧廷燁懷中抱著小阿圓，背上著滾的胖糰子，居然還能騰出一隻手來的臉蛋，他聲道：“待你子大好了，外頭的糟心事一件都不剩下了。”

語氣淡然，鄭重其中。

他有時甚至後悔，若明蘭嫁了那姓賀的小子，總算日常妻妾間有些不順，至不必這般驚心魄，需要數次與人命相搏。

明蘭聽懂了，甜甜的微笑。顧廷燁輕嘆一聲，手攬過在懷裡。

次日一早，披著晨曦的霧靄，顧廷燁獨自驅馬出府，後頭跟著謝昂等護衛，一行人往城西珊瑚衚衕過去。行走約大半個時辰，到彼時顧廷煊夫婦已至，旁的族人卻還未到。

經過煊大太太昨日的稍加整頓，這座宅院總算不復前幾日的相，僕婦進出待客也算井井有條，然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰敗之意。

煊大太太忙的團團轉，只好由顧廷煊陪著，他沉默許久，忽開口道：“昨日我拿了你的帖子去請大夫，幾位太醫都說，大伯母是真不行了。原本鎮日昏昏沉沉的，連湯藥也灌不下去，今兒一早忽清醒過來，能說能罵……我瞧著很不對，像是…像是…迴返照。不如，你進去瞧瞧。”恐怕是最後一面了。

顧廷燁默不作聲，片刻後微笑道：“說的是，我這就進去，麻煩兄長引路。”

顧廷煊鬆了口氣，趕起領著往裡院進去。

一路上冷冷清清，大清早上卻不見半個灑掃婆子，花木罈子裡雜草叢生，不知多久沒打理了；來到小秦氏屋前，一濃濃的熬藥味從裡頭直衝出來，門窗捂的的，兩個神懶散的媳婦子守在門口不住的打哈欠，見他們來了，忙不迭的行禮。

剛踏進廳，只聽裡屋傳來一陣尖銳的吵罵聲，顧廷煊愣了愣，顧廷燁角出一冷笑，踏前一步，手揭開一角門簾。

只見炕上一個頭髮蓬的老婦，指著站在跟前的朱氏不住大罵：“…你這黑了心肝的賤婦，肚腸爛穿了…我們母子待你不薄，你，你對的起我們麼？！”

朱氏慘然一笑，高聲道：“你還有臉提相公！多次我好說歹說，求你別惦記那爵位了，咱們安生過日子，未必不好！偏你就是不肯罷休！相公有幾分膽量，你難道不知麼，非攛掇他去搶，去爭，去殺人放火！生生送了命！都是你，都是你害死了他！”

那老婦艱難的從炕上坐起，罵的唾沫四濺：“你，你敢忤逆……”

“怎樣？”朱氏譏諷道，“你還想休了我不？！你還真以爲自己有通天的能耐！”

說著，忽然淚水滾滾而下，“廷煒死了，還能說他貪心不足，自作孽。可我那兩個孩兒…你這瞎了眼的老虔婆，都是你招了那禍星進門…”

老婦幾乎氣暈厥過去，不待朱氏說完，抄起炕幾上一個眼鏡匣子用力擲過去，同時一連串破口大罵：“…你自己耐不住寂寞，想找新漢子就直說，給我東拉西扯，我是瞎了眼，哪裡討來你這麼個剋夫克子的掃把星，三天見不著男人，就跟饞的野狗一樣…”

種種污言穢語，聞所未聞，聽的屋外的顧廷煊張口結舌。

朱氏側避開那眼鏡匣子時，正瞧見站在簾子邊的顧氏兄弟，慚的恨不得死了，又聽見小秦氏罵的難聽，心底忽生出一勇氣。

走出門外，對兩兄弟昂起頭，一字一句道：“我是早想走了，只捨不得孩子。現下連他們也沒了，我是再不願和待著的。大堂嫂勸我好歹說清楚再走，現在話已說清，我孃家馬上就會來接我。兩位兄長，弟媳……”哽咽不能自已，“弟媳就此別過。”

說完這句，低低的福□子，然後掩面飛快跑了出去。

這種形，顧廷煊不知是勸是攔，呆站在當地，手足無措，裡頭的小秦氏猶自罵罵咧咧，他更不知是否該進去。

顧廷燁微笑道：“大堂嫂現下正忙，不若兄長過去瞧瞧，也好我與太夫人說說話。”

顧廷煊求之不得，忙抱拳就走。顧廷燁目送他離去，朝門外兩名護衛做了個眼，兩名護衛忙將屋裡屋外三四僕婦驅離此院落，然後關門閉戶，牢牢守在外頭。

穩健的腳步慢慢踏進裡屋，小秦氏罵的上氣不接下氣，正扯著嗓子人進來倒水，見到來人頓時卡殼了，睜大眼睛，抖著手指：“你，你…你…”

顧廷燁慢慢走到桌前，倒了杯茶放到炕幾上，“你喝口水罷。”

他端詳眼前這個衰老污濁的老婆子，炕上的被褥污漬點點，應是數日未換了，明明才四十多的人，卻似七老八十的臨終之人，面紅的不正常，像一支快燃盡的蠟燭，最後出幾抹火星——他心中緩緩點頭，的確快死了。

小秦氏渾濁的目中出刻骨的怨恨：“你，你，你居然敢到我跟前來！那是你親弟弟呀…你，你居然下得去手…你好狠的心呀！”

顧廷燁微微一笑：“好說，三弟在我家放火殺人，謀害嫂子侄兒，他的心腸，也不遑多讓。”其實顧廷煒並非他所殺，而是箭死。

小秦氏像垂死的野，憤恨的著眼前的男人，那麼英，健康，可的兒子孫子，卻已躺在冷冰冰的棺木中，慢慢腐爛。怎麼也咽不下這口氣！

的生父老東昌侯是個喜好風雅的人，可以一擲千金只爲一枚生鏽的青銅門環，生母則子溫，不善理家。小時候的日子多麼好呀，明珠翡翠，應有盡有，每回出門赴詩會筵席，的排場穿戴都一干姊妹豔羨不已。

可惜，這樣的好日子只到十四歲。父母的接連亡故不但耽誤了的婚事，錦玉食的生活也沒了一半。等兄嫂接掌侯府時，侯府早是個空殼子，偏外頭還要撐著門面，只好裡頭罪，要減省，減省，再減省。總算顧家大姐夫時常接濟，誰知，後來大姐也過世了。

也就是那時，大嫂忽跟提起嫁寧遠侯府的事。那天嫂子的話，記得清清楚楚——

“妹子呀，不是嫂嫂刻薄，你去做填房，實在是你年歲大了，好人家不容易找。你大姐夫怎麼待你姐姐的，咱們全家都清楚。你嫁過去他能待你差？別提那個卑賤的鹽商之了，遲早被休！再說了，你大姐姐留下的人能舒服了？嫂嫂也是爲你好，這樁婚事雖眼前瞧著不，可好在後頭呢。煜哥兒那子，唉，實不是個長壽數的，只要你生下個哥兒，以後襲爵的還不是你兒子！白氏生的那個小兔崽子，你收拾不了？”

嫂嫂舌燦蓮花，卻心中直冷笑，說一千道一萬，還不是舍不出一份面的嫁妝麼？嫁給姐夫做填房，就能省下許多。如若不然，嫁的低了，有損侯府面，想要高嫁……大姐固然很夫婿寵，卻也壞了秦氏子的名聲，外頭人總說秦家姑娘慣會恃寵生，又不好生養，是以纔沒能在十四歲前說定婚事。

繼妻會起奪嫡的念頭，大多是後來老夫慣的；可不一樣，從嫁顧府那日起，就咬牙牢記著，不能白白委屈做了填房，將來的顧侯必得是的兒子！

仔細詢問大夫，近前觀察，沒錯，顧廷煜的確是個藥罐子，活不長久，那麼攔在前頭的，只有一個了——顧廷燁。

“你來做什麼？”從牙裡蹦出字眼，“來瞧我笑話麼！”

顧廷燁靜靜看著，好一會兒，才道：“你真覺著三弟慘死，我很快活麼？”

小秦氏不置一詞，氣憤憤的轉過頭去。

“到底是骨親，自小一道爬樹摘果子，我在樹下張著手臂接他，接不住，就用子墊在下頭，就怕他摔傷……難道我願意眼睜睜的瞧他走上死路！”顧廷燁生出一怒氣，夾著風雷，一掌拍在桌上，震的桌上茶碗同同跳了下。

小秦氏冷笑著轉過頭來：“怎麼？適才被自己兒媳數落不過，你這好二哥，也來替廷煒抱不平，多罵我這老婆子幾句出出氣？好好，你們都是好人，兄友弟恭，夫妻恩，只我一個十惡不赦！真有這個意思，早就該把侯府讓給你弟弟！”

“你，半點悔意也無？”顧廷燁目如寒電，低聲質問。

“我只後悔一事。早知你賤命朗死不了，我就該拼著名聲損，惹人疑心，也該早早下手，把你弄死了完事！呸！”小秦氏用力噴出一口濃痰，卻只無力的落在炕前地上。

顧廷燁心中自嘲，緩緩轉拉過一把椅子，拂袍起袖端坐其上。

小秦氏猶自不足，繼續大聲罵道：“你這有爹生沒娘養的野崽子，下三濫的鹽商，你娘能有什麼好教養了，呸，也敢向攀附貴人！怎麼，我現在兒孫俱喪，還怕你不！”

顧廷燁也不氣惱，只等罵的氣了，才緩緩開口：“好好的一雙孫兒孫，說沒就沒了，你明一生，已知怎麼回事了罷。”聽適才朱氏的話，應是如此。

小秦氏未料他忽提起這個，過了半響，才咬牙啓齒道：“…餘方氏這賤人，我好好待，居然…”

“此言差矣。人家原本好好做著餘府大太太，有兒有，夫婿聽話，了你誆騙，落的被休棄的下場。怎能說‘好好待’呢？便是這陣子，殷勤延攬府做客，你不也是另有所圖麼？”顧廷燁嘲諷的微笑著。

小秦氏忽然劇烈的抖起來，像在砧板上垂死的河魚，紅的面迅速灰敗如死人，“你，你…難道是你…你害死我的孫兒？！”聲音嘶啞，彷彿索命惡鬼的聲。

顧廷燁毫不爲所：“我要爲妻兒家小積德，不像你，這種事我是不會做的。”

“那……”小秦氏茫然，雖氣的發暈，卻也知道他這會兒沒必要跟自己說謊。

顧廷燁站起，揹負雙手，在屋慢慢踱了幾圈，站定在窗前：“餘方氏被休後，在孃家也呆不下去，只能到郊外庵堂度日。你本不想理這種落水狗，可南邊頻頻有人送來銀子，每回都是幾大車的吃穿瑣，說是餘方氏的兒惦記生母送來的。就在那陣，雲南的餘嫣然照例送年貨給明蘭。那班夥計原是餘家人，因他們不清楚底細，回程時便順路到庵堂前給餘方氏磕了個頭。正是這麼兩件事，你起了歹意。”

小秦氏越聽越心驚，枯瘦如爪的手揪著被褥：“你…你怎麼都知道…”

顧廷燁冷漠的瞧著：“從你第一日請餘方氏到家做客起，我就知道了。”

小秦氏發般的喊出來：“那你還敢說沒害死我孫兒……！你這黑心肝的賊子！”

“我的確沒有。從頭至尾，我只做了兩件事。”

顧廷燁緩緩擡起頭，“頭一件，我請餘四太太在臨行前，帶著鞏紅綃去見餘方氏，將來龍去脈說個清楚。免得明蘭背黑鍋，平白人在背後咒罵。第二件，只有頭一回東西是餘方氏兒所送，餘下幾回是我人從江淮送來的，假託餘家的名頭，連餘方氏自己也不知道。於是，你愈發信在餘家還有分量，愈發頻繁的邀約府，纔給了下手的機會。”

小秦氏中嗚咽一聲，掙扎著抖的手足拼命想撲過去，被顧廷燁輕輕一推，便倒在炕頭上，起不來了，大口大口的氣，一句話也說不出來。

顧廷燁再度坐回椅子，緩緩道：“你自以爲口才了得，再度騙的餘方氏信了你，以爲也全心痛恨明蘭，想與你聯手報仇——其實都不是，心裡什麼都明白，且早恨你骨。”實則，也是這老妖婦不復侯府太夫人時風，不如早先耳聰目明，才上了當。

小秦氏像被了筋的毒蛇，攤著不能彈，嘶啞的扯出聲音：“我，我要去告你…告你，哈哈…英武忠君的顧大都督竟是這般小人！你聲名掃地……”心中怨毒到了極點，直想用指甲生撕下他的皮來。

“你怎麼告？”顧廷燁冷冷看著，“收集了得疫癥而死之人的裳，刮下瘡毒製末，收買這府的下人……從頭至尾，都是餘方氏一手所爲。我不過是託餘府的名，給送了兩回東西，別說查不出來，哪怕查出來，只消說明蘭念在和餘嫣然的分上，不忍看繼母潦倒無人過問。誰又能說什麼？”

“你好毒辣的心腸！那可是你的嫡親侄兒侄呀！你怎麼狠的下心……”小秦氏再也忍不住，拍著炕褥痛哭流涕。

顧廷燁譏誚的笑起來，“真奇怪，你可以毫不猶豫的置旁人的骨於死地，旁人卻不能還手？你待餘方氏殷勤，難道是憐憫，悔過自己害了？不是罷，是餘方氏說，下次餘嫣然再給明蘭送東西時，有法子往裡頭摻些東西。你纔跟親熱要好的，不是麼？若沒這回變，恐怕這就是你原先的打算。”

小秦氏雙目無神，一不的癱坐在炕上，喃喃的不知唸叨些什麼。

想起那兩個孩子，顧廷燁也是不忍：“說實話，我並不知餘方氏到底想做什麼。但從我得知餘方氏裝作跟你要好時，我就知道一定存心報復。但凡你有一一毫的良知，想到收手，聽弟妹的話趕走餘方氏，兩個孩子不至如此。”

“弟妹說你害死了兒子，害死了孫兒孫，真是一句也沒錯。”說完這句，顧廷燁緩緩起，朝門邊走去。

小秦氏萬念俱灰，瞳孔渙散，頹然躺在炕上輕輕搐，角歪斜，淌著涎水，連指尖也彈不得了。

看這幅醜陋悲慘的樣子，顧廷燁忽想時的事。

生母過世時，他還不什麼都不知道，從他懂事那日起，他的母親就只有一個。那時的小秦氏是溫麗，和善可親，對他好的沒話說，老父追著打罵時，他會毫不猶豫的躲到後——他是真心當作母親的。

那時，他已約知道長兄廷煜是活不長的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，護弟弟妹妹，無所不應。

他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。

偏偏他敏銳的很，讀過一篇‘鄭伯克段’，就知道什麼‘捧殺’，學過兩天兵法，就懂得如何‘驕敵’——爲什麼母親拼命往自己屋裡塞漂亮丫鬟，而三弟屋裡的孩卻嚴加約束？爲什麼總小廝帶自己去煙花酒肆遊玩，三弟卻得日日讀書習武？

這真是爲自己好麼。

在疑中辨認出殘忍，在欺騙中慢慢長大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。

曾經，他是那樣的信任，敬。

站在門邊，他掀起簾子停在半空，“弟妹會將此事告於大堂嫂，然後我會人發出海捕文書，請弟妹出面指認餘方氏。待餘方氏供認落罪，這事就算完了。”

說完這話，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數十年的污濁，欺騙，謀都留在後，就此爲不再提起的過去。

……

兩日後，珊瑚衚衕來人傳報喪訊，小秦氏亡故了。

喪事很簡單，只停靈一日，顧氏族人三三兩兩來了十幾個人，很快出殯落土，就葬在顧偃開後不遠，挨著大秦氏。朱氏沒來祭拜。

因顧廷煒是戴罪之，族中自也沒人提起給他過繼子嗣的事，三房龐大的家產頓時無主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒燬的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書。

此舉大族裡讚譽，此中細碎，按下不提。

半個月後，英國公率大軍回京，帶著他那傷勢未愈的婿，領著一長串的俘獲和戰利品，風無限的從城門經過，滿城歡呼贊慕。因張老國公的年齡已很難引起雌的想象，排山倒海的香袋秀囊還有花朵果子，大多扔向了中年英的段潛大叔。

沈國舅因傷在，不得騎馬遊街，憂鬱之餘，連城門儀式也不走了，直接繞近路回府，親兵將自己擡張氏院落。頭一件事，就是將小鄒氏到跟前，擡手三四個大耳，中氣十足的大罵：“早你小心謹慎些，你卻說是自己孃家不妨事的，便把出府邸的牌子都給了出去！現下如何了？險些鬧出禍事來！你自己死了不打，差點連累夫人和孩子！”

沈從興本想重提出妾的老話題，誰知張氏依舊不肯，只好另行罰，上家法二十大板，淨三日敗火。於是在臉頰被打破之後，小鄒氏的部也開了花。

然後再罵嫡長子：“你書都讀到狗肚子裡去了！什麼禮法，什麼嫡庶，你娘過世了，這府裡就是夫人最大。的話你也敢不聽？好，你若不聽旁人的，那就自己機靈些，屁本事沒有，只會聽個妾侍的蠢話，居然躲到櫃子後頭去，老子半輩子的臉都你丟盡了！你是男兒不打，賊人闖進府來，若你妹子的名節出了差池，你以後怎麼過？！你將來有臉去你死去的娘麼！”

半大年剛想辯駁兩句‘姨母≥繼母’的原則認證，就被他老子用完好的一條踹了過去，另附贈生母靈前跪一夜。

轉過頭，只見他那年輕貌的繼妻抱著個罈子，笑容可掬道：“如今天熱，侯爺上又是髒又是汗的，就拿這壇上好的藥酒洗洗罷。”

說著揭開蓋子，一火燒沖天般的烈酒氣撲面而來。

沈從興了下傷，不自覺的輕了聲音：“這……不是烈酒麼？”還是十分頂級那種。

張氏臉上又憐惜又關切：“區區一罈酒，再金貴還能比得上您的子？侯爺，來吧！”

沈從興的後背，莫名竄起一寒意。

……

又過了半個月，明蘭連雙滿月也坐足了，從重到容貌，完全扭虧爲盈，顧廷燁抱著漂亮的白胖媳婦，樂的不行，立刻刀槍出庫，上陣試了幾場。

團哥兒一手扶著門欄，聲氣的問：“我要跟娘睡，幹嘛不行？”

崔媽媽很爲難，問題很複雜。

團哥兒似懂非懂：“爹和娘在辦正事麼？”剛回來的公孫老先生教過他，男孩子長大了就要知理，父母有正事時，不可吵鬧。

崔媽媽老臉泛紅：“對，對，就是在辦正事！”

團哥兒有了底氣，趕顯擺剛學來的四個字：“是國家大事麼？”公孫老先生說，這是天下第一等的大事。

崔媽媽臉憋通紅：“…比國家大事…還要。”

團哥兒恍然大悟：“哦，那我自己睡。”他要做個懂事的好孩子，邁著小胖蹼蹬蹼蹬的回去了了。

次日一早，父親已經上朝，他見母親晚起慵懶，便高興起來，一連串的發問，表示關懷：“娘，昨晚，你和爹辦國家大事，很累麼？都辦完了嗎？今晚還要辦嗎？我睡屋裡，好不好，我一定不吵…娘和爹辦…辦正事。”

正在漱口的明蘭一口水噴了出去。

滿屋寂靜，尷尬的寂靜。

綠枝好像被臉上砍了一道，夏荷似乎快暈過去了，崔媽媽恨不能找個地鑽進去，全屋只有一個天真快樂的小胖子，左顧右盼，猶自未覺。

果然，人生何不囧然——這樣的人生怎會寂寞呢。

又過了旬餘，薄老將軍總算回來了。

此次徹底解決了盤踞西北數十年的聖德太后，抄家所獲無數，儘可充盈此次爲用兵空了大半的國庫，另甘氏在軍中的黨羽頭顱十幾顆。

皇帝龍大悅，打算重重賞賜，薄老將軍拄著柺杖，半死不活的哼哼，表示這回去了大半條老命，真真要致仕了，皇帝您若要擡舉，就擡舉他幾個兒孫罷。見老頭子這般上道，皇帝愈加高興，出手闊綽非常，薄張沈顧段等一衆將帥，均了重賞晉。

該賞的賞，該罰的罰。

聖德太后直系人馬，包括的孃家，的心腹黨羽……凡直接參與謀逆的，俱是問斬抄家，家小貶作宮奴或沒教坊司，次一等也是問斬流徙，家產罰沒。

很諷刺的，偏偏聖德太后不能死，後半生‘在偏宮靜養’。

三王妃因‘教養睿王不利’，白綾賜死，纔剛十歲出頭的睿王則貶爲庶人，和他的親爹孃一齊幽起來——稚子何辜，奈何有庸人作祟。

這些人還算髮落的有聲響，容妃卻是無聲生息的‘病故’了。

深寵的宮妃爲讓兒子繼位謀害自己，比二媽糾集羣衆造反還丟人，皇帝不但憤怒，還傷心。容妃所出的三皇子即刻遷出長春宮，去一個偏遠小地方就藩，此生不許進京——若非容妃自作聰明，以他們母子的寵，三皇子至能得塊富饒舒適的藩地。

皇帝深知聖德太后一系幾十年盤錯節，沾親帶故何止百餘家，因此不可牽連太廣，免得搖京畿本；是以除了這些首罪和從犯，及其一干幫兇黨羽，其餘皆從輕發落。

衆臣皆贊皇帝英明。

這回了妃的沉重背叛，皇帝大人之所以還能保持寬厚仁，一直被明蘭吐槽不著調的皇后功不可沒。

當時宮變驟生，皇帝早先安排的心腹立刻帶兩位皇子遁道避禍，皇后原本可以一起走的（以後殺回來就是太后了），誰知非但不肯，還像個農村無知婦一樣，什麼舉措也無，只顧著撲在昏迷不醒的丈夫上嚎啕大哭。

一把鼻涕，一把眼淚，邊哭邊說，從‘那些年我們一起追的螞蚱’一直嘮叨到‘你個死沒良心的怎麼就撇下我們母子’，邊捶龍牀邊嚎，險些把正在施針驅毒的太醫震聾。皇帝不知是被哭醒，還是被煩醒的，總之睜眼閉眼都是這滿臉鼻涕眼淚的黃臉婆。

待風波過後，龍痊癒，皇帝終於清醒的認識到，自己的這位糟糠，雖說統六宮的本領缺缺，氣度既欠，見識也，但勝在對自己一片真心可表日月。

後宮那些千百雖很迷人，但誰知道麗的皮下頭藏了什麼心肝，當忠臣和能吏不能兼得時，他更願意將忠臣時刻放在邊，偶爾用一下能吏即可。

言而總之，總而言之，結論是……皇后又有孕了。

中元節後，顧廷燁漸漸工休正常，也得了幾日休沐，便唸叨著要帶明蘭出去走走，起初明蘭沒在意，朝廷重臣哪是說走就能走的，他心意是好的，可惜現實是殘酷的。

誰知這日顧廷燁天不亮出門，回府時還是清早，見老婆還在賴牀，毫不客氣的將挖出被窩，興沖沖道——咱們踏青去。

平日訓練有素，隨行的件裳自有人收拾好，明蘭迷迷糊糊的被抱上馬車，也不知車行何，只覺得越走天越亮，沁馬車的空氣愈發清爽宜人，彷彿到了人煙稀的山野。

馬車搖呀晃，晃呀搖，加之空氣新鮮，明蘭覺著十分舒服，好像躺在搖籃裡，於是……睡的更了，顧廷燁在旁看的直嘆氣——他終於知道小阿圓像誰了。

從清晨到晌午，明蘭醒了。

在車中搭起桌幾，兩人相對用午飯，明蘭才記起該問去哪兒，誰知顧廷燁一臉神，咬死了不肯說。還東拉西扯行軍途中趣聞——老耿每夜必要寫幾頁家書，向太座彙報日常心路歷程，字數限三百上，實在寫不出來了，衆兄弟們只好幫著湊兩句。

明蘭忽想起一日聚會吃茶，衆眷說起各自夫婿的家書，武將大多隻會寫‘安好，勿念’云云，只耿夫人誇口，道男人曾寫過一句人極窩心的話——‘念及家中賢妻，辛苦持家，吾在外亦不覺有所苦也’。

“這句話得周全，又老有義，約是老國公湊的罷。”明蘭憑良心評價了下，當時就覺著這句話蠻好。

“這句是那十七歲的薄家小子說的，老國公湊的是‘一日不見，如隔三秋，思汝念汝，輾轉反側’。”

明蘭：……

被帶歪樓後，明蘭也懶得追問了，兩人嘻嘻哈哈，觀賞沿路風景，終來到了目的地——前方是一座緩的山嶺，樹木青蔥茂，時時可聞鳥啼，不等明蘭問這是何，顧廷燁就抱下車，笑著拉往山上爬去。

“若侯爺想帶我爬山，京郊就有，棲霞山，枕眠山，落月山……何必非來此？！山上有大廟麼，有靈驗的大和尚麼？侯爺想求籤麼…哎呀，我快斷氣了…”明蘭累的氣吁吁，提著子艱難往上挪，總算素來子不錯，爬的還算給力。

可不論如何苦，顧廷燁只笑而不語，半拖半拉著，不斷催促往上爬。就這樣沒頭沒腦的爬了小半個時辰，明蘭直覺得口快燒著了，呼吸像老太婆扯破風箱，顧廷燁才忽停住了腳步，指向前方：“到了。”

明蘭顧不得形象，一屁坐到一塊平潔白的大石上，拿帕子用力拭額頭臉頰，顧盼四方，這原來是半山一凸出的巨巖，平整而又幹淨，大約平日樵夫都在此歇息，是以地上錯落許多圓墩般的石塊。

順著男人的手臂往北邊下去，頓時訝然出聲：“孝陵？！”

顧廷燁指著不遠那片白的建築，笑道：“這是孝陵的南側一塊，從這兒瞧過去，恰能見靜安皇后的陵寢。”

這年頭不似現代，買張票子都可以在泰姬陵唱信天游，此時的皇家陵寢是有兵衛把手的重地，輕易不得接近。不過……

“侯爺想帶我瞧靜安皇后的陵寢？”十分不解。

顧廷燁往頭頂的山坡一指，笑道：“不止，山頂有亭子，相傳是琉璃夫人和高大學士拜天地的地方。”

明蘭愣了半天，很想問‘莫非你發覺咱們都是穿來的’？

顧廷燁汗溼的臉蛋，紅潤健康，“你看書大多不挑，只尤其找這兩人的野史雜文來看，不是麼？”

明蘭呆呆道：“…你，你不奇怪麼…”

“奇怪什麼？以前，我最看前朝驃騎將軍霍廣的典籍。你是子，看那些文臣武將有什麼趣，自然要瞧奇子的故事了。”

明蘭放了心，順從的讓他領著，一齊眺那片奇麗的陵墓。

秋高氣爽，天日明，在淡金的照耀下，那片死者居住的建築竟也顯得迤邐非凡，龍，，麒麟，獅子……還有許多不出名字的奇，用漢白玉雕刻的栩栩如生，或仰頭，或擡蹄，或展翅，映襯著硃紅明亮的雕欄，層層疊上，仿若神祥雲騰霧。

四周翠綠如茵，有數百年的蒼天古木，也有新長出的纖細俏皮，出蒼翠的枝椏，似是給這莊嚴金碧的皇家陵園，裱上一圈古樸邊紋，遠近皆可景。

兩人看了許久，顧廷燁吐出一口氣，道：“你讀過靜安皇后的詩詞罷，覺著如何？”

明蘭默，說實話，每首都很悉——“都是極好的。”道。

顧廷燁道：“真正驚採絕豔，可惜紅薄命。”

明蘭扯角：一個文明古國千年的沉澱，能不驚採絕豔麼。

顧廷燁長長嘆了口氣，低聲道：“我有時想，若靜安皇后沒有猝然薨逝，有多事會不一樣。”

這次明蘭沒有吐槽。

倘若靜安皇后沒有中毒而死……首先，白氏就不會嫁顧家，自然顧廷燁不會出生，小秦氏母子能接掌侯府，又或者沒了顧廷燁護著，寧遠侯府已被奪爵。

旁家不論，顧家大多數人的命運，都因此改變了。

當然，自己大約還是會遇到泥石流，然後悲催的穿越，這會兒大約正跟曹表妹鬥智鬥勇。

停留片刻後，兩人再度啓程，往山頂力爬去。

這半段山勢稍顯陡斜，雖不難爬，但卻需費去加倍的氣力，這次明蘭配合多了，不吐槽，不苦，路上遇到唱著山歌下來的樵夫小哥，還朝他笑了笑，結果那小哥險些從滾下山去。

男人憤而轉，從後隨行的僕從手中拿來帷帽，用力扣在老婆的腦門上。

兩人走走停停，說說笑笑，好容易到了山頂，依著一位老樵夫指的路，終於找到了那亭子，亭名‘無’。

“怎麼起這個名字呢？”男人皺眉，真不吉利。

明蘭順答道：“琉璃夫人曾說過，沒有希的時候，就是希快來的時候。”這話辯證得太哲理了，哲理到近乎爛俗，貌似在心靈老鴨湯裡讀到過。

破舊的四個柱子，柱早已剝落的瞧不出原來，破了十七八個的亭頂良好，底下放著七八個殘損不堪的石墩，風吹的稍大點，還能落下幾片瓦礫來。

爲了腦袋著想，兩人決定還是不進去坐了，找了棵鬆蓋參天的大樹，兩個小廝連忙拿出背在後的搭凳子，架好了請侯爺夫婦坐，一邊另有人架起小鍋，開始煮水烹茶。

——特權階級，真腐朽呀。明蘭邊嘆，邊趕坐下。

“……一個出公府小姐，一個底下卑賤，誰知末了末了，境遇卻相個反。”男人的慨並不新鮮，多人發出過類似的嘆息。

“你瞧不上靜安皇后這樣的子麼？”明蘭靜靜問道。

“這倒沒有。”顧廷燁搖搖頭，“靜安皇后雖子肆意了些，卻不失一個真的好人。多直言諍臣，因爲的苦勸而保下命。後宮子能這樣犯言直諫，很不容易。”

“那你瞧不上琉璃夫人這樣的子麼？”明蘭再問。

“先前有些。覺著是誤了高大學士。”顧廷燁緩緩道，“可等我自己也吃了苦頭，方知混在下九流中，還能始終傲骨正直，不怨天尤人，自立自強，是何其難得。”

明蘭仰起頭，怔怔的著不遠的亭子。

就外形而言，無亭和靜安皇后的陵寢，就好像貧和波霸一樣沒有可比，可就像兩個子後來的結局，和這兩座建築恰呼應——幸福，大多是平凡，甚至不起眼的；而悲劇，往往纔是壯麗輝煌的。

明蘭搖搖頭，一點不想輝煌。

“……皇上有意我蜀鎮邊，日前，我已向皇上主請旨，說要兩任□年。”顧廷燁悠悠的來了這麼一句，如同一個驚雷炸開。

明蘭差點跳起來：“什麼！你要去四川？那我呢？團哥兒呢？阿圓呢？你還去主請旨，你這纔回來多久呀！你不要家啦！”

顧廷燁拿著把大扇，衝緩緩搖著，好笑道：“主請旨，才能要給好價碼。我跟皇上說了，什麼賞賜不賞賜都罷了，只求能我把媳婦帶著赴任。”

明蘭一顆心才放了回來，又忐忑道：“皇上能答應？”

顧廷燁正經其實道：“我說了，我媳婦五行缺木，火克木，這才接連遭祝融之難。我正好生辰八字旺水，水克火，我媳婦就該跟我一塊兒。”

明蘭白眼道：“皇上會信你的鬼話纔怪！只怕到時賜一口大水缸，我時時在裡頭泡著，以解我缺水之憂。”

顧廷燁哈哈大笑，隔著薄紗擰的臉蛋，然後正道：“我跟皇上好生求了一番，我自小親緣淺，神憎鬼厭的活到現在，求皇上可憐可憐，別再我一家分離了，沒的等我回來，媳婦又有好歹了；臣定然忠報國，鞠躬盡瘁。”

“然後皇上答應了？”明蘭眼睛發亮。

“嗯，答應了，皇后也幫著咱們說話。”顧廷燁微微而笑，“末了，皇上言道，雖說歷來大將鎮邊，家小多留在京中，可也不是沒例外的。似前朝穆王府，也不見送妻兒進京，他家鎮守滇中多年，最後闔家殉節而死，忠心如何？而那鐵了心的逆賊，哪怕滿門都押在眼皮子底下，該反也會反。這回不就是好例子麼。只要君臣知心即可。”

“皇上英明！”這是明蘭自來古代後，頭一回發自肺腑的呼萬歲，“這話沒錯，那些真想造反的，爲使君主大意，反而往往願將家人留下呢！哪有你這麼直不楞登的！”對了，吳三桂的長子到底是閹了，還是掛了。

顧廷燁著，滿目笑意：“你不怕蜀中不如京城繁華，西南又溼熱瘴氣麼？”

“不怕不怕。”明蘭拖著凳子挨坐過去，挽著他的胳膊連連搖頭，直把帷帽的紗巾都晃了起來，“只要一家人在一起，我什麼都不怕。”

顧廷燁反手攬住，低低道：“我也是這麼想的。什麼加進爵，都是其次，一家人長長久久纔要。人一輩子能活多久，趁年輕帶你四走走，也不枉此生。”

明蘭心中滿滿的，都是幸福。

像穿了厚厚的烏雲，海燕衝破了暴的風雨到達彼岸，萬里迢迢去朝聖的人們見白的塔尖，喜極而泣；彷彿一切曾經的彷徨和猶豫都了加倍喜悅的理由。

顧廷燁箍著的雙臂發：“蜀中沒京城這麼多臭規矩，到時，我教你騎馬，你教我放風箏，咱們一輩子不分開。”

明蘭笑著掉下淚來，滾燙滾燙，像心口的熱度。

——走，到天府之國去。那兒有李冰父子的都江堰，麗爽朗的姑娘小夥，沃的土地和繁花般的錦緞，還有他們充滿希的未來。

終於完結了，越到後面越寫不出來。

番外是免費的，我會另外開坑寫，這裡太了，還會有後記，大家稍微注意一下就能找到。

謝謝大家這麼長久以來的關注和支持。

鞠躬，謝謝。