太子了太子妃的激勵，這幾日越發變本加厲地勤勉起來。

這次山東大旱，京都糧廩捉襟見肘，和糴只能解燃眉之急，卻不是長久之計，幸而去歲風調雨順，還支應得過來，天災發生在此時，卻是與他示警，江南至京都的漕運該好好整頓一番。

他前日著工部和戶部商議獻策，至今也沒有可行的方案。

此外還有遣使與吐蕃議和的事宜；江南盜鑄錢幣、假幣惡濫的問題。

由此又想到，錢荒愈演愈烈，錢貴賤，百姓納稅以錢計，這樣一來，實際繳納的糧帛比應天年間高出一倍不止，可更改稅制是牽一發而全的事……

對了，差點忘了他還有個不省心的阿耶，吵著鬧著要建避暑行宮，不知怎的突然又要派遣花鳥使去各地采選人充實后宮。

尉遲越了眉心，不得還得親自去一趟華清宮，當面勸諫一二。

正盤算著，有侍捧了一摞書卷進來：“啟稟殿下，這是昨日收到的行卷。”

是了，又到了一年一度進士明經科舉的時候。

本朝科舉試卷不糊名，公侯高可向主試舉薦，往往還未下科場，狀元便已定下。

各地的舉子一夏便陸陸續續京，將自己的得意詩文制卷軸，上京都各路達貴人門前投獻，以便得到貴人賞識，一朝平步青云。

徑直上東宮門前行卷的雖然不多，可太子總攬朝政，自然有人想方設法通過各種門路將文卷塞到他眼前。

平日他再忙也要空看上幾眼，不過最近實是分乏。

正要命黃門暫且收起來，忽然想起前日聽來遇喜提過一，承恩殿的黃門這幾日似乎從市坊搜羅了一些往年的舊行卷，供太子妃閑暇時觀覽。

他完全懂得，理賬是極枯燥乏味的事，很需要調劑一二，這些舉子為了引人矚目，在行卷中花樣百出，不但有詩賦，還有許多荒誕不經的傳奇故事，堪可娛目娛心。

他想了想，沈氏雖無出眾才，畢竟知書識禮，想來好壞還是能分清的，倒不如把這些卷子予閱覽篩選一遍，將好的挑出來。

他打定了主意便道：“將這些送到承恩殿去，讓太子妃替孤篩選一遍。”

侍微遲疑之，尉遲越一哂：“無妨。”

科舉是國之大事，雖然只是替他審閱行卷，卻也有瓜田李下之嫌。

不過尉遲越向來不以為然，自己庸懦無能沒有主見，才會格外敏，天擔心后宮子干政。

他是由巾幗不讓須眉的張皇后手把手教出來的，上輩子他對張后心存提防，說到底忌憚的還是張家手中的北門軍。

對嫡母本人，他既敬且佩，張皇后出將門，于軍國事上多有見解。便是監國多年，邊事防務上他還是習慣與嫡母商討，有時得點撥一二，真有醍醐灌頂之。

上輩子死時，他也是深憾嫡母已不在世，若有掌舵，定然可保社稷平安、萬民無虞。

沈氏的才干打理后宮算得游刃有余，可前朝之事卻不能放心托付于。

太子殿下宵旰食，忙得焦頭爛額，太子妃也是廢寢忘食，忙得不亦樂乎。

前日搜羅來的傳奇集子都看了個遍。

好在又到一年進士明經科舉之時，每日有許多新的行卷被達貴人的門房、奴婢賣到書肆。

隔幾日便遣個識文墨的黃門前去搜羅一番，每次都能有所斬獲。

不過也不是鎮日不務正業，百忙之中空看了看尉遲越的家底，田產不，倉廩卻空了一大半，不用看帳簿，便知太子又拿私產去補國用了。

饒是與尉遲越兩看相厭，也不得不承認，他是個難得的賢明君主。

這一日，囤積的書卷又將告罄，正要黃門再去一趟市坊，便有兩名長壽院的侍，各抱了一大摞書卷來。

得知是尉遲越的吩咐，不由詫異，舉賢任能事關國祚，后宮干政不是最犯忌諱的事麼？難不因為沈家不行，所以沒了這重顧慮？

不明白尉遲越此舉何意，但既然太子有令，那也只好奉命行事，橫豎還省下一筆買卷子的錢。

待那兩個傳話的侍一走，便饒有興味地看起來。

連看了幾個卷子，水平參差不齊，一邊看，一邊將卷子分作上、中、下三摞，以青筆勾出佳句，略作點評，一晌午便判了五六卷。

用過午膳，小憩了一會兒，起來用了點茶湯和菓子，回到案前，又出一卷，剛一展開，差點沒菓子噎了個半死。

卷頭上赫然寫著“河寧彥昭”，正是寧十一郎的郡和名諱。

沈宜秋連忙喝了一口棗茶，把梗在嚨口的面食下去。

捧著茶杯，指尖敲敲杯壁，莫非尉遲越是在試探？

可據對尉遲越的了解，他不像是這麼無聊又小肚腸的人啊。

沈宜秋蹙著眉冥思苦想一番，忽然發現自己忽略了一件事，尉遲越此時才十八歲，勉強算個年人，心與前世那秉政多年的深沉帝王，自然不可同日而語。

氣方剛的年紀，知道自己明正娶的太子妃曾經與人議過親，心有芥倒也有可原。

不過此事倒是人為難。

低下頭，看著秀雅而不失遒勁的字跡，不犯難起來。

寧十一上輩子便是進士科榜首，文采自不必言，起首便是一篇大賦，真是字字珠璣、行云流水、酣暢淋漓，都忍不住想用青筆將全篇都勾出來。后面的幾首律詩、絕句、樂府，也都是可圈可點。

要違心地判個中下，實是做不出來，但判了上等，不知太子會如何。

倒不介意得罪尉遲越，但萬一因此連累寧十一仕途坎坷，卻是的罪過。

雖覺尉遲越公私分明，但此事關乎尊嚴，便有些拿不準了。

沈宜秋盤算了片刻，決定來個拖字訣，先按兵不拖上幾日，待清楚太子的意圖再作計較。

當天傍晚，尉遲越從大堆的奏疏中抬起頭，忽然想起自己連日來忙于朝政，已有四五日不曾去陪太子妃用晚膳，不心生慚愧，打定了主意這一世要對好一些，可一忙起來仍舊顧首不顧尾。

想到此，他放下手頭的奏書，對侍道：“去承恩殿。”

沈宜秋料想尉遲越用行卷試探，不出兩日定然要來看反應，便將判好的卷子放在案頭，其余的宮人收起來，卻把賬簿攤得到都是，以備尉遲越突然駕到。

果然，當日黃昏他便急不可耐地來了。

沈宜秋定了定神，將太子迎殿，一邊命人傳膳，一邊宮人奉茶。

一邊若無其事地喝茶，一邊從杯沿上悄悄打量太子的神，只見他一臉疲憊，眼下有淡淡青影，可見這幾日政務繁重。

百忙之中還要空前來，看來對此事頗為在意。

太子飲了兩口茶，環顧四周，只見四都是攤開的賬簿，心中不一暖，頓覺自己不是孤軍戰。

在他為了朝政夜以繼日的時候，太子妃也在孜孜不倦，常言道夫婦同心，其利斷金，真是誠不我欺。

他不由溫聲道：“太子妃這幾日還在忙著理帳麼？為重，不必一蹴而就。”

頓了頓又道：“今日我人拿來的行卷，你看完了麼？”

沈宜秋心道果然，這就迫不及待地追問起來了，好在早有準備，理直氣壯道：“判了六卷，宮事務還未理清頭緒，余下的只能留待日后慢慢看來。”

尉遲越見晚膳還未送來，閑著也是閑著，便道：“你判完的與我瞧瞧。”

沈宜秋便遣宮人去取。

片刻后取了來，卷軸上已掛好了不同的木簽，朱的是上等，綠的是中等，白的則是下等。

尉遲越依次展開看了幾眼，只見判定公允，點評一陣見，切中要害，不大為驚訝。

他料想太子妃可以勝任，卻不想做得如此出，上輩子他總以為沈氏寡言又木訥，竟從未發覺有此等秀之才。仔細想來，他們上一世雖為夫妻，卻是相敬如賓，連一次促膝長談都不曾有過，自己對又有多了解呢。

他忍不住贊嘆：“太子妃心中有丘壑。”心里打定了主意，日后再收到行卷，便讓侍直接送到承恩殿來，眼獨到，此事可以放心予。

沈宜秋被他夸得莫名其妙，只得道：“殿下謬贊。”

這時典膳所的宮人到了，沈宜秋命人將卷子收起，和太子一起用了晚膳。

尉遲越本來就是出時間來陪太子妃用膳，用完膳便起道：“孤還要回太極宮，太子妃切莫辛勞，早些歇息。”今日工部侍郎呈了漕運方案上來，他還未及細看。

太子妃起相送。走到宮門口，尉遲越忽然停住腳步，轉過道：“這幾日朝中事務繁多，再過兩日孤陪你省親，屆時可以住上兩日。”

沈宜秋回到殿中，百思不得其解，今日尉遲越從頭至尾神如常，末了還提省親的事，非但沒能弄清楚尉遲越的意圖，反而更迷茫了。

相安無事地過了兩日，便到了回沈家省親的日子。

太子妃省親自有制度，尉遲越務求省儉，大刀闊斧地砍去了許多無謂的繁文縟節，只是太子夫婦駕幸，金吾靜路，沈府諸人迎接，該有的排場、禮數亦是省無可省。

太子妃的懶覺也睡不了，大清早便得起床梳妝更。

按制度太子妃省親該著鈿釵襢，太子行事低調，改常服，但也不能太寒酸，梳妝打扮頗費了宮人們一番功夫。

沈宜秋有大婚之日的前車之鑒，再不愿將一張臉涂得濃墨重彩。

于是手巧的宮人只用眉墨將柳眉略勾深一些，上薄薄施一層胭脂，又在臉頰上輕掃了一些真珠加山花研的細，額間上寶鈿，兩腮點上小小的面靨。

平日因著隨時要上榻躺一會兒，懶得施朱涂，總是素著一張臉，此刻淡掃蛾眉，輕紅著臉，便覺分外明艷照人，連承恩殿的宮人都忍不住悄悄多看幾眼。

尉遲越見了暗暗長出一口氣，雖不如平日凈頭凈面的好看，至不像大婚那日，涂抹得連人都認不出來。

他見沈宜秋神采奕奕，角含笑，心中有些愧意。

太子妃和母家極為親，尤其是對祖母言聽計從。

上一世，他有心抬舉沈家，見沈二郎頗有干才，便將他調戶部。

沈二郎也果然勤謹，七年中考績優異，他便放心委任他為益州刺史，誰知他在任上大肆斂財，欺上瞞下，以至于膽敢瞞災不報。

事發后按律該治他死罪，然而沈氏簪自請下堂，在他殿外跪了兩個時辰，只求換二伯一命。

那是他一輩子最難熬的兩個時辰。

沈宜秋那時候才小產不滿三個月，他于心不忍，可又不愿違背自己的原則，飽煎熬，最終還是網開一面留了沈二郎一命。

明知道沈氏也為難，明知他自己該負識人不明的責任，他還是不免遷怒于，后來著實冷落了一段時日。

想起這些往事，他心里便有些發堵，好在重活一世，他可以修正上輩子的錯誤。

沈二郎這樣的蠹蟲，他是不會再給半點機會的，也省得太子妃左右為難。

沈宜秋不知太子心中所想，卻與他不謀而合。

這回順水推舟帶尉遲越回沈家省親，只盼他明察秋毫，早日識清沈家人的臉，別再提拔二伯這種蠹政害民之輩。

若是二伯藏得好，這回哪怕頂著后宮干政的罪名，也要勸住尉遲越。

兩人各自懷揣著滿腹心事，分別坐上金輅車與厭翟車，帶上侍從，浩浩往沈府去了。

連日來，沈家眾人為了接駕事宜忙得腳不沾地。

雖然沈七娘是個白眼狼，但才出嫁幾日便由太子陪著省親，于沈家是莫大的榮耀，朝野中都在暗暗傳著，沈家怕是要靠兒起來了。

八字還沒有一撇，沈府的男子便已做起了權戚的夢，各自盤算著，如何才能借此機會嶄頭角，博得太子的賞識。

接駕前一天夜里，沈老夫人將三個兒子到青槐院中——前頭四個兒子是沈老夫人生的，五房、六房、七房都是庶出，這等大事自然沒資格參與。

沈老夫人看了兒子們一眼：“明日太子降，切記克己復禮，謹言慎行，切莫失了我沈氏的統。”

這樣冠冕堂皇的大道理，幾個兒子從小聽到大，耳朵里早已生了繭子，心中笑母親迂闊，口中只是唯唯。

沈老夫人又看向最重的二子，四個嫡出的兒子中，私心里最偏二子。

三子雖出息，卻是天生反骨，大事上全都與對著干。長子庸懦，四子荒唐，唯有這個二子，才氣膽識都不缺，只是個一展宏圖的機會。

如今便是個好機會。

孫不愿幫扶母家，可依舊姓沈，此次省親，便是太子要抬舉沈家的表示。

欣地看了一眼最鐘的兒子：“二郎，諸般事宜，還需你多費些心思。”

沈二郎道：“兒子知曉。”

兄弟三人出了青槐院，沈四郎道：“阿娘說來說去便是那一套，什麼禮數、面，早就不中用了。”

沈大郎輕斥道：“不可出言不遜！”

頓了頓又道，“不過四弟說得也不是全無道理，阿娘囿于宅，年事也高了，時遷事易。如今世風日下，人心不古，若還是高標自持，難免曲高和寡。”

沈二郎道：“阿兄此言差矣，無論時世如何變遷，禮與道，仍是我等安生立命之本。”

話是這麼說，他已經作了萬全的準備，派人搜羅了珍寶與人，明日但看太子喜歡什麼，便可見機行事，投其所好。

雖然朝野上下都說太子克己復禮、潔自好，但這種諛詞是當不得真的，又不是圣人，怎會無癖，他三弟號稱君子，還不是一見絕的邵氏便神魂顛倒，不惜與家里鬧翻，求了三年五載，非弄上手不可。

人同此心，事同此理。

翌日，沈家男子早早分列于屏門外，翹首盼太子的車駕到來。

巳牌時分，只聽隆隆車馬之聲由遠及近，忽見街衢盡頭揚塵滾滾，太子的鹵簿總算被他們盼來了。

為首的是一隊披甲執銳的侍衛，接著是十數名俊俏黃門騎馬引導，后面便是太子、太子妃以及隨從的車駕，總有五六十人——這已經是省得不能再省了。

不一時，車駕到了沈府門前，沈家人紛紛下拜行禮，將太子和太子妃的車駕迎屏門。

車一停穩，便有十數名宮人上前，打繖扇的，舉步障的，捧幾案的，執瓶爐的，不一而足。沈宜秋扶著素娥的手下了車，又坐上步輦，在眾人的簇擁下，向院行去。

行至二門，便見沈老夫人為首的一眾眷跪拜于庭中，沈宜秋依禮下輦攙扶了一下祖母，作是十足的敷衍，沈老夫人積怒未消，又添新怨。

可原先的祖孫，如今已君臣，想想給沈氏一門帶來的切實好，便咬牙忍了。

沈宜秋只扶起了祖母一人，氣定神閑地了其他人的大禮，然后才道：“都是一家人，何必多禮。”

其他人便罷了，幾個與素來不合的堂姊妹卻是一口氣憋得臉鐵青。

禮畢后，眾人打量沈七娘，只見一頭濃云般的烏發綰作寶髻，上金梳，簪花樹金釵，明珠寶鈿如繁星點綴其間。

上著朱蹙金繡孔雀紋廣繡襦衫，下系松針綠十二破蜀錦，披帛結綬，真珠腰衱系出不堪一握的纖腰。

腳下一雙重臺履鑲珠嵌寶，隨著款款而行，滿的珠翠、金繡熠熠生輝。

最令人艷羨的還不是盛裝華服，卻是旁的男子。

尉遲越著絳紗袍，腰系玉梁珠寶鈿帶，頭戴遠游冠，他量頎長，氣度端重，姿容俊雅，端坐輦上，煌煌不似凡塵間人。

與沈家眾人見過禮，尉遲越被延外院正堂，沈宜秋則被眷簇擁著了院。

沈四娘跟在隊伍后面，抬眼往人群中一掃，一下子便認出三堂姊，單看背影，便知道有多落寞了。

沈四娘一勾角，走到沈三娘邊，了的胳膊，輕嘆一聲道：“真是‘士別三日當刮目相看’，七妹宮這幾日，整個人都胎換骨一般，這通的氣度。”

沈三娘不說話，只輕輕“嗯”了一聲。

沈四娘又道：“真是像做夢一樣，前幾日還是平起平坐的姊妹，如今卻有天淵之別，都說七妹命格不好，依我看，這哪是不好，這是將全家的好都集于一了。”

沈三娘依舊不吭聲，沈四娘傾過去，小聲在耳邊道：“阿姊，那日你從曲江池回來，說太子殿下俊無儔，我原以為你夸大其詞，今日見了才知不是虛言。”

沈三娘臉漲得通紅，眼眶中已經有淚珠打轉，沈四娘瞥一眼，角現出笑意。